Исторический центр Лондона (СИ)

Возникновение кофейных заведений вызвало невероятный информационный бум. Кофейни стали основным местом для обмена новостями и слухами. Именно туда власти направляли гонцов, чтобы распространить важную информацию. Стены любой кофейни были увешаны множеством объявлений и памфлетов.

Некоторые деловые люди предпочитали управлять делами, находясь непосредственно за столиком в любимой кофейне. Привычный вопрос: «Где вы живете?» был полностью заменен в те времена другим: «В какой кофейне вас можно найти?». Обычно в кофейнях, где собирались люди какой-либо одной профессии, были запрещены азартные игры. Но существовали и такие заведения, куда люди приходили развлекаться. Там собирались азартные игроки и состоятельные кутилы. Репутацией самой популярной развлекательной кофейни пользовалась знаменитая «Шоколадница у Уайта».

Лондонские клубы

Джентльмены приходили в кофейни, за чашкой крепкого кофе вели степенные разговоры и проводили время за карточной игрой. Со временем во многих кофейнях были открыты залы специально для игры в карты. В кофейне Уайта такой зал получил название, которое в переводе на русский язык означало «Ад». Так назывались в то время многие игорные дома.

В 1711 г. в зале для карточных игр вспыхнул сильный пожар, и большая часть здания была разрушена. На тот момент Френсиса Уайта уже не было в живых, и его вдова отдала отреставрированное здание кафе некоему Хайдеггеру в аренду. Этот джентльмен использовал помещение для проведения балов и маскарадов, а с 1736 г. «Уайтс» превратился в частный клуб для мужчин.

В число членов клуба входили такие именитые англичане, как граф Честерфилд, герцог Девонширский, драматург Сиббер. Их имена и титулы придавали особый блеск клубу. К концу XVIII в. в клубе уже состояло 400 джентльменов. Чтобы войти в их число, требовались авторитетные рекомендации, а годовой взнос каждого равнялся 10 гинеям.

Члены клуба имели право на недорогой обед, который подавали в 6 часов вечера. Одним из развлечений джентльменов были постоянные споры, которые заканчивались тем, что спорящие бились об заклад. В клубе даже имелась специальная закладная книга, куда заносились ставки и условия пари. Повод для спора мог быть самым неожиданным. Судя по записям в закладной книге, однажды предметом пари стали две дождевые капли. Лорд Арлингтон поставил 3 тыс. фунтов на то, что одна из дождевых капель стечет по стеклу на подоконник быстрее другой.

«Уайтс» был самым престижным клубом в период Регентства. Прием в число его членов означал для джентльмена вершину успеха, а отказ в результате голосования был равнозначен краху.

Вначале клуб «Уайтс» имел явную политическую приверженность партии тори, но постепенно она была утрачена. В клубе постоянно проводили балы и праздники, но самым популярным занятием членов клуба оставались карточные игры вист и макао.

По сложившейся традиции участники игры надевали специальные накидки и кожаные нарукавники, защищавшие их белоснежные манжеты. На голове каждого была соломенная шляпа с большими полями, помогавшими скрыть выражение лица игрока. За одну ночь игры из рук в руки порой переходили целые состояния.

Лорд Джордж Гордон Байрон был завсегдатаем нескольких клубов. В его дневниковых записях есть описание клубной атмосферы с ее романтической стороны: «Игроки должно быть довольно счастливы, так как они постоянно возбуждены… У игрока интерес к жизни возобновляется всякий раз, когда он выбрасывает карты или кости; игру можно продлить в десять раз дольше, чем любое другое занятие… Мне случалось выигрывать до четырнадцати ставок подряд и забирать со стола всю наличность, но мне не хватало хладнокровия и расчетливости. Во всем этом мне нравилось возбуждение».

В элитарных клубах было принято делать большие ставки и вести только честную игру. Основой для принципов карточной игры служил джентльменский кодекс, который требовал проявления хладнокровия, честности, уважения к сопернику, непременной веры на слово.

С 1812 г. клубом «Уайтс» владел Джордж Рэггет, которому удалось разбогатеть исключительно благодаря тому, что он прислуживал именитым членам клуба во время карточной игры. Счастливые победители всегда щедро вознаграждали его за помощь.

Карточные баталии могли продолжаться несколько суток. Согласно легенде, именно во время подобной затянувшейся игры граф Сэндвич придумал знаменитый бутерброд: не имея возможности оторваться от игры, он приказал подать ему кусок холодной телятины, положенный между двумя ломтями хлеба.

Другим популярным лондонским клубом эпохи Регентства был клуб «Ватье». О его возникновении существует предание, согласно которому несколько известных в Лондоне аристократов обратились к принцу-регенту с жалобой на однообразие блюд в клубах «Брукс» и «Уайтс».

Принц отреагировал на это замечание следующим образом: он пригласил королевского шеф-повара Жана-Батиста Ватье и поручил его стараниям кухню во вновь открывшемся клубе, который сразу же стали называть именем знаменитого кулинара.