Истории для больших и маленьких

Бабушка Лиззи была русской. Её вывезли из России в детском возрасте после большевистского переворота. Но эта мудрая женщина сумела внушить своим потомкам любовь к русской культуре. Особенно в семье почитали русского поэта Лермонтова. А корни этой любви вели к семейной легенде о том, что прабабушка Лиззи была кузиной великого поэта. Неизвестно, так это или не так, но Лиззи, как и все её родные, хорошо владела русским языком и знала наизусть массу стихов поэта.

Так вот однажды она показала Стиву портрет Лермонтова и сказала:

– Знаешь, дорогой, этот русский создал множество гениальных творений. Но он ушёл из жизни очень молодым, и меня много лет мучает вопрос: что бы он ещё написал, если бы прожил ещё хотя бы лет двадцать? Может быть, он превзошёл бы самого Пушкина? Не мог бы ты заглянуть в его предполагаемое будущее?

– Я попытаюсь, – радостно откликнулся Смарт.

Он отвёл свою волнистую чёлку со лба, положил перед собой портрет, вперил в него взор, быстро-быстро зашептал что-то, а потом закрыл глаза.

На лбу его выступил пот, на висках надулись вены, всё лицо покрылось краской.

Ему привиделось бескрайнее волнующееся море с белой точкой вдали, потом – одинокий путник на дороге, затем – ночное небо с движущимися планетами, потом – два человека, наставившие друг на друга пистолеты, и, наконец, – плачущая красивая девушка…

Каким-то шестым чувством Стив ощущал, что все эти картины не имеют отношения к будущему поэта, но, как он ни старался, как ни напрягался, как ни шептал какие-то заклинания, большего он добиться не смог. Обессиленный, он опустил голову и тихо произнёс:

– Ничего не выходит. Прости меня, Лиззи!

А жена, видя его огорчение, успокоила:

– Не расстраивайся, милый. Видимо, с портретом это не получается…

Лиззи объявила, что она беременна. Стив тут же определил, что будет мальчик. Так оно и получилось.

К этому времени Смарт полностью вошёл в прежний ритм жизни: работал в клинике, проводил исследования в лаборатории. Используя свой дар, помогал друзьям и соседям: кому разыщет пропавшего ребёнка или сбежавшего мужа, кому расскажет о грозящей опасности, кому подскажет, как наладить бизнес.

По указанию профессора Брейна он все свои подвиги записывал в дневник, так же, как и наблюдения за своим здоровьем. Профессор регулярно просматривал его записи.

Постепенно слухи о необыкновенных способностях Стива Смарта распространились на всю округу, и как-то раз в его квартиру явился человек в штатском, который представился важным чином из местной полиции. Он сообщил, что в их районе появился грабитель, который уже обчистил несколько банков и супермаркетов, и что он от имени властей округа просит мистера Смарта помочь в розыске преступника. Стив было стал отказываться, но полицейский так жалобно просил, что пришлось согласиться.

С помощью материалов, которые предоставило полицейское отделение, Смарту удалось определить следующее место нападения грабителя. Там была устроена засада, и налётчика арестовали.

Власти округа горячо благодарили провидца, в лондонской газете появился репортаж об этом событии, и после этого к Смарту стали регулярно обращаться из различных полицейских отделений города с просьбой о помощи в поимке преступников. Стив не мог им отказать, чем была очень недовольна жена.

В газетах, по радио и на телевидении стала мелькать информация о чудесах Стива Смарта, и вскоре он стал известен всему Лондону. Мало того, что к нему постоянно обращались городские власти, так теперь к его дому тянулись сотни страждущих горожан – каждый со своей бедой. Слава о его таланте ширилась и ширилась.

К своему огорчению, Лиззи вскоре заметила, что с ростом популярности характер мужа стал меняться, и совсем не к лучшему. Он явно начинал гордиться своим даром, вообразил, что он его поднимает над окружающими. На лице мужа появилась снисходительная улыбка, глаза его смотрели как бы сквозь собеседника, будто не замечая его. В голосе Смарта теперь зазвучали повелительные нотки. Частенько он стал насмехаться над людьми, иногда даже довольно зло. Если ему казалось, что проситель недостаточно почтителен с ним, он отказывал в помощи…

Но Лиззи была так занята с маленьким сыном, у которого возникли проблемы со здоровьем, что не находила ни времени, ни сил, чтобы серьёзно поговорить с мужем.

В один прекрасный день к Смарту вновь явился офицер полиции. Он рассказал, что в Лондоне появился маньяк, который проникает в детские учреждения и производит развратные действия с детьми.

Полицейский умолял Стива помочь обезвредить насильника. Тот долго отказывался, но офицер проговорил: «Что если бы такая угроза касалась вашего ребёнка?» И Смарту пришлось сдаться.

Получив информацию, добытую полицией, он стал обходить городские детские сады.

В одном из таких заведений Стив обратил внимание на необычного мальчика. На вид ему было лет пять-шесть, но его лицо и особенно глаза были словно у взрослого, много пожившего человека.