Истории из Каморки

Противный сигнал известил о начале схватки и мой механический противник пришел в движение. Однако он не ринулся напролом, как я рассчитывал, а мягко двинулся боком по кругу, демонстрируя хорошую отладку навороченной гидравлики. «Ну что ж, будь по-твоему».

Я приставными шагами перенял его траекторию и начал постепенно сокращать дистанцию. Шаг, еще, еще один. В ногах легкость, руки расслаблены. Но как плеть, готовая к выпаду.

Я оружие, занесенный над головой кнут, натянутый до предела лук. Дистанция короче, короче, короче. Боевое танго начинаю не я.

Удар. Прямой удар попадает мне в перчатку, на полусогнутых ногах пропускаю над головой следующий за ним боковой и бью в открытый торс. Хрясь, сработал датчик ребра. Пытаюсь зайти за спину, но оппонент резво оборачивается, и я рву дистанцию. Двоечка мгновенно блокируется, но на то и расчет. Боковым попадаю в незащищенный висок, но допускаю ошибку – раскрываюсь. Мощный правый хук и сразу апперкот заставляют удлинить дистанцию. «Черт, он не так то и прост». В пьянящем танце ближней схватки совсем забываю про ноги и получаю хлесткий лоукик по передней ноге. Намеренно отступаю еще чуть дальше и подхватываю маваши в торс с одновременным шагом в сторону.

Врезаюсь телом в противника, делаю подсечку и валюсь на пол, изворачиваясь для болевого приема. Ахиллесова пята у него там же, где и у нас. Фиксирую рывком ногу тренажера и выворачиваю стопу в неестественное положение. Хруст. Датчик сухожилий. Порваны. Рывком вскакиваю на ноги, едва не упав обратно от боли. Тело подо мной тоже встает, но гораздо медленнее – имитация кратковременного болевого шока. Обхватываю резино-пластиковую голову и с коротким заносом впечатываю правое колено ему в переносицу.

– Потеря сознания противника. Нокаут. Желаете повторить поединок? – беспристрастный динамик мгновенно считал данные с датчиков тренажера, не дав насладиться вкусом победы.

– Нет, железяка. Сегодня я просто мимо проходил.

– Ваш ответ расценен как отрицательный. Удачного дня, сэр.

– Ночь уж на дворе, Джарвис недоделанный. Ладно, бывай, – я хлопнул по плечу замершего неактивного робота, который еще пару минут назад пытался уложить меня на лопатки.

Дверь тренировочного зала плавно задвинулась за моей спиной.

Вирт-капсула раскрылась, подчиняясь команде извне.

– Юра, ваши пробные пятнадцать минут закончились. Вы покупать будете? – пухловатый еврей в деловом костюме-тройке нетерпеливо переводил взгляд с часов на возможного покупателя. – Вы не единственный мой клиент на сегодня.

В глазах бывшего военного светилась надежда и детский восторг, с которым каждый ребенок раскрывает подарок под новогодней елкой. Нечасто увидишь подобное, особенно у закаленных службой в армии людей.

– Я подтверждаю покупку.

– Отлично, – засуетился чернявенький колобок с портфелем в толстых руках, – просто замечательно. Уверен, вы ничуть не пожалеете. Только подпишите документы, и вирт-капсула ваша.

– Бумагами пусть займется мой юрист, – отмахнулся отставной штабс-лейтенант. – Вы лучше мне закачайте в эту штуковину тот боевой симулятор, мне понравилось.

– Непременно! Все это уже установлено. Так же вам доступны десятки самых разных…

– Да-да, спасибо. Я разберусь. А теперь прошу оставить меня, – такая суета от одного человека могла вызвать раздражение у кого угодно.

– Как пожелаете, я свяжусь с вами, чтобы подтвердить сделку, а пока меня ждут дела. До свидания.

Хлипкая дверь захлопнулась. В маленькой комнате холостяка теперь большую часть занимала капсула полного погружения в виртуальную реальность. В квартирке остался лишь неподвижный военный в инвалидом кресле и молчаливый медбрат Александр, услуги которого покрывала пенсия нанимателя.

– Ну-ка, подсоби, – медицинский работник подхватил полностью парализованного Юрия под руки и осторожно уложил в теплое ложе купленного агрегата.

– Какую из программ вам запустить?

– Давай на твой выбор. Любую, где я смогу ходить и двигать руками, Саш.

Стенка капсулы закрылась, унося счастливого человека в идеальный мир его фантазий…

Имитируя жизнь.

Притча о двух койотах

Тяжелое уханье артиллерии давно перестало нарушать тишину, а вспышки взрывов угасли в низких тяжелых облаках бескрайней степи. Первое отделение девяносто второй роты, отбившееся от арьергарда, спешно нагоняло его по примерным координатам. Радиосвязи не было, и бронетранспортер рвался вперед, перемешивая мерзлую землю с тонким слоем свежевыпавшего снега. На броне, непрерывно смотря в бинокль в попытке рассмотреть потенциальную опасность, сидел Сержант. Компанию ему составлял немолодой пулеметчик, тоже рыскающий взглядом по округе. Пальцами он невольно отбивал дерганный ритм, постукивая по кромке открытого люка.

Когда вдалеке замаячили немногочисленные куполы юрт, мехвод сбавил скорость.

– Товарищ командир, поселение.

– Вижу. Двигай аккуратно, может не гражданские. Наводчик, влево пятьдесят, дистанция двести, белое строение. Огонь по команде.

– Так точно, товарищ сержант.

Башня со спаренным пулеметом повернулась в нужном направлении. Дальше все ехали в гробовой тишине.