Истории мёртвой зимы

— Дело в том… Это он сказал нам, что здесь может быть кто-то из его коллег. И что они, возможно, окажут нам помощь.

— Что ж, это была на удивление разумная рекомендация.

— А ещё он просил передать свои записи, — девушка протянула Петру Петровичу толстую тетрадь.

Тот взял её и начал с неохотой листать. И пока учёный переворачивал страницу за страницей, выражение его лица то становилось хмурым, то выражало лёгкое удивление, то края губ искривлялись в иронической ухмылке. Наконец Пётр Петрович отложил записи и задумчиво пробормотал:

— Что ж, тут есть пара интересных идей… Возможно, они помогут мне…

— А что вы собираетесь делать? — спросил Леонид.

— Продолжать свои исследования, естественно.

— Здесь? В такое время? — удивилась Валя.

— А что вас, собственно, так поражает, барышня? — переспросил Пётр Петрович. — Когда для моего интеллекта находится подходящая задача, я занимаюсь её решением.

— Всё ясно! Очередной сумасшедший учёный… Пошли отсюда, пока зомбари не очухались… — разочарованно махнул рукой Толян, и сделал несколько решительных шагов к двери, но остановился, увидев, что приятели его не поддержали.

— Не слишком ли много сумасшедших учёных на один апокалипсис? — расхохотался мужчина. — Вы не находите это странным?

— Я нахожу, что нам нужно как можно быстрее свалить подальше! — уверенно ответил парень.

— Да? И куда же? В пригород? В область? В другой город? Чего ради? Учитывая то, как быстро они размножаются, уже через пару недель нигде не будет безопасно.

— Вы же сказали, что заражения нет, — уточнил Леонид.

— Это не заражение. Это экспансия, — ответил учёный. — И пока что её никто не может даже замедлить.

— Но ведь ситуация должна нормализоваться. С этим начнут бороться… — неуверенно проговорила Валентина.

— Кто, позвольте узнать? Правительство? Спецслужбы? Военные? — на лице Петра Петровича изобразилось выражение усталого скептицизма. — Вы видите их эффективную и организованную работу? Лично я её не наблюдаю. Вероятно, они либо сбежали, либо в панике, либо сами уже превратились в этих тварей…

Мужчина встал, раздосадовано бросил толстую тетрадь на стол, так что она громко шлёпнулась в тишине, и подошёл к окну. Молча заложив руки в карманы, он стоял в ярком пятне солнечного света и смотрел на улицу, где на снегу чернели неподвижные тела.

— Знаете, в чём проблема вашего поколения? У вас нет целей, — вдруг проговорил учёный. — Вы считаете, что ваши личные истории очень важны, но для общей истории они ровным счётом ничего не значат. Вы привыкли, что всё делается как бы само собой. Даже ваши мелкие проблемы решают за вас. И вы уже не способны сделать что-то по-настоящему большое и великое, потому что не видите картину в целом.

Пётр Петрович, прищурился, словно хотел что-то разглядеть вдали за лесом, где клубился желтоватый туман.

— А я вижу это… Мир изменился. Свет поляризуется, колебания становятся когерентными, в воздухе возникают необычные молекулярные агрегаты, всё охлаждается и упорядочивается. Словно кто-то поворачивает термодинамическую стрелу времени вспять…

— Кто-то? — переспросил Леонид.

— Я выразился образно, — Пётр Петрович обернулся и строго посмотрел на студентов. — Разумеется, мы имеем дело не с проявлением чьей-то сверхъестественной воли, а с каким-то природным явлением. Нечто вроде поля вероятности, на фундаментальном уровне влияющего на поведение частиц.

— Но ведь нельзя объяснить всё одними вашими частицами! — воскликнула Валентина. — Вокруг происходит слишком много странного… На меня напала дохлая кошка! Трупы ходят толпами! Они же, блин, двигаются! Они убивают людей! Творится какой-то кошмар!

Леонид осторожно взял девушку за плечо, и она остановилась, громко выдохнув. Кажется, Валентине давно хотелось выговориться.

— А ещё у вас в лесу валяется чья-то отпиленная нога, — уже спокойнее добавила она.

— Это нога… Того, кого надо, нога, — улыбнулся Пётр Петрович. — Хотите знать, как они работают? Я покажу.

Глава 21. Лисёнок

в которой современный кинематограф оказывается недооценённым, а неизвестный аниматор устраивает анимацию в красных тонах

Группа молодых людей прошла по тёмному узкому коридору, устланному бордовым ковролином, и через плотно зашторенные двери попала в небольшой душноватый зал.

— Пригласительные? — спросил толстый парень с вьющимися волосами, похожий на распушившийся одуванчик, который сразу же показался Кириллу неприятным.

— Да, пожалуйста, — он достал из кармана своих узких брюк в клетку смартфон и открыл на экране картинку с QR-кодом. Толстяк не без удовольствия считал его камерой своего мобильника и, улыбнувшись лоснящейся от пота физиономией, ответил:

— Проходите, занимайте свободные места.