Истории с другой стороны

После этих слов старик уверенно толкнул дубовую дверь от себя. Перед ними открылся длинный тёмный коридор в самом конце которого брезжил тусклый солнечный свет. Бен не стал долго ждать и зашагал вперёд. Серж поспешил следом. У журналиста и в мыслях не было отступать, да и к тому же для этого уже было слишком поздно. Всё что им теперь оставалось это пройти сквозь тьму этого коридора дабы выйти к слабому свету. Возможно их будет ждать неожиданное открытие, а может быть там окажется лишь пустая комната…

Коридор казался бесконечным. Серж буквально потерял счёт времени, пока они шагали вперёд, оглашая узкое пространство звуком своих шагов по каменному полу. Неожиданно подступила мигрень. Кто-то словно медленно начал вкручивать в мозг журналиста несколько раскаленных добела винтов. Ноги начали плохо слушаться, а к горлу подкатил тошнотворный ком. Завтрак из гостиницы просился наружу… Серж остановился, схватившись за стену, пытаясь дышать как можно глубже.

– Ты чего? – удивленно спросил его Бенедикт.

– Голова… – выдавил из себя Серж. – Раскалывается…

Старик молча подставил ему своё плечо, и они двинулись дальше по этому бесконечному коридору…

Спустя несколько мгновений… или минут?.. Серж не мог понять. Они подошли вплотную ко входу в единственную комнату на конце этого коридора. В этот же момент мигрень, терзавшая журналиста, мгновенно отступила. Серж отстранился от поддерживавшего его почти весь их путь старика и шагнул вперёд к тусклому свету, падавшему из небольшого окошка под самым потолком скромной круглой комнатушки.

– Твою мать… – раздался за спиной Сержа голос старика.

Плод был здесь. Усохший, свисающий с одинокой посеревшей ветви, произрастающей прямо из земли, он источал тонкую еле заметную струйку алой жидкости из своих пор на бурой коже, прямиком в пластиковую канистру, подставленную снизу. Серж удивленно застыл. Буквально несколько минут назад он читал об этом и теперь оно перед его глазами. Вот этот чудодейственный плод и Святая Кровь… Что теперь?..

– Значит… – Бен подошёл ближе к Ветви и присел рядом пристально глядя на Плод. – Всё это было правдой…

– Ты знаешь гораздо больше, старик. Просто ты трусливо решил всё забыть, – звук незнакомого женского голоса за спиной заставил Сержа вздрогнуть и обернуться.

Молодая светловолосая женщина угрожающе сверкнула на него своими жёлтыми глазами и шагнула внутрь комнаты. Она была облачена в просторный белоснежный балахон, полностью скрывающий всё её тело.

– Я… Я знаю тебя! – поднимаясь на ноги изумленно произнёс Бенедикт.

– Конечно знаешь, – снисходительно улыбнулась ему женщина, сверкнув своими зубами.

– Но откуда?..

– Ты всегда был рядом с нами, – ответила она. – Со мной и моим непутёвым братом. Ты был нам, как родной… Герхардт.

– Меня не так звать, – покачал головой старик.

– Можешь называть себя, как пожелаешь, – усмехнулась женщина. – Мне нет до этого дела, но ты уже начинаешь вспоминать, не так ли? Всё что ты сделал за эти годы, всё что ты предпочел забыть, чтобы больше не мучатся угрызениями совести…

Бенедикт растерянно смотрел на женщину.

– Кто вы? – подал голос Серж, хотя уже заранее знал ответ.

– У меня больше нет имени, чужестранец, – спокойно ответила она. – Я – порождение греха. Я – оскверненный сосуд. Я – живое проклятие. Я – Мать Стаи. Когда-то очень давно я прибыла сюда вместе со своей семьёй, лишь для того чтобы остаться обманутой и брошенной. Я всего лишь хотела быть рядом с человеком, которого любила больше всего в этом мире. Хотела быть с ним вдали от осуждения и предрассудков общества, но… Он лишь пользовался мной, он променял меня и моё дитя на власть и алчность, а моей семье оказалось на это наплевать… Стая спасла меня, научила выживать, сделала Матерью… Они стали моей настоящей семьёй и теперь я должна отплатить им за это забрав Плод обратно вглубь Леса, туда где его больше никто не найдёт…

Серж старался держатся подальше от неожиданной гостьи, постепенно пятясь обратно к выходу. Он буквально кожей ощущал исходящую от этой женщины опасность. Да и её внезапный визит вряд ли был случайностью. Она наверняка следила за ними.

– Я должна поблагодарить вас, – произнесла девушка в белом. – Ваше любопытство поможет закончить весь этот кошмар. Теперь, когда Плод окажется у меня… – она шагнула в сторону ветви.

– Не дергайся! – угрожающе произнёс Бенедикт, направляя на неё дуло своей винтовки.

– Думаешь справишься со мной? – усмехнулась женщина. – Ты убил немало волков, старик. Тебе по силам даже самые матёрые из нашей Стаи. Тем не менее… Ты лучше многих знаешь на что я способна. Думаешь справишься с одной из Матерей? Ты видел на что мы способны!

– Мне плевать! – рявкнул Бен. – Ты не подойдёшь к Плоду! Святая Кровь принадлежит Яргову!