Истории звёздной дороги

— Нет? Может, моя? Что-то не припомню у себя такого в хозяйстве.

— Да ладно, хватит глумиться. Ну, не уследил. Со всеми бывает. Я же не вспоминаю про тюбик с борщом.

Сансаныч скрутил помеху с вентилятора и вставил блок обратно.

— Давай, собирай обратно, умелец.

Собрался агрегат гораздо медленнее, чем разбирался. Наконец, последняя крышка встала на своё место.

— Болт.

— Что, болт?

— Сансаныч, не беси меня. Крепёжный болт.

— А у меня нет.

— Как нет? Здоровый такой, сантиметров пятнадцать. Мы его первым выкрутили.

— Да нет у меня. Не давал ты его мне.

— В смысле - не давал? А куда я его дел, по-твоему?

— Откуда я знаю? Положил куда-нибудь.

— Ёктысь! Так, ищем болт. Все ищем, Сансаныч. Стажёр! Плыви сюда. Ищем болт, вот такого размера. Он тут один такой должен быть. По стенкам, в каждом кармане, за каждым монитором. Вперёд!

И бравая команда грузовой станции номер четыре в полном составе принялась искать пропавшую деталь.

— Вон там посмотри. Ага, за этой панелью.

— Там смотрел?

— Да.

— А там?

— Вон за тот блок загляни.

— Я там уже смотрел, иди на соседнюю стенку.

Но болт не находился. А командир с каждой минутой становился всё больше похожим на чайник - мог закипеть в любой момент.

— Всё осмотрели? А теперь поменяйтесь и пройдитесь ещё раз.

— Шкипер, а может и хрен с ним, а?

— Сансаныч, это герметичная станция. Куда он мог деться? Тут он. Ищем!

Взгляд командира упал на пылесос, оставленный Леночкиным.

— Ааааа, стажёр, вот ты и попался. Теперь понятно, кто болт утащил. Давай, вскрывай его. Ух, я тебя за невнимательность.

Через минуту контейнер с мусором был вытащен из пылесоса. С довольным видом командир лично разорвал ткань. Облако пыли, мусора и крошек расплылось по отсеку. Болта в нем не было.

— Ах, ты черт!

Еще полчаса двумя пылесосами они собирали мусорное облако, лезущее в глаза, нос, за шиворот.

— Всё, баста, - командир оглядел чистый воздух отсека.

— Шкипер, а болт?

Взгляд командира мог прожечь Сансаныча насквозь не хуже лазера.

— Мы здесь всё обыскали. Значит он уплыл в другой отсек. Леночкин, на тебе кухня. Сансаныч, мастерская. Я в “управление”.

Еще час они гонялись за неуловимым болтом по всей станции.

— К чёрту! Сансаныч, изоленту!

Вне себя от ярости командир примотал крышку к злосчастному воздушному блоку синей липкой лентой.

— Вот так, поняли? И всё держится, как родное. Видели? Вот так настоящие космонавты справляются с трудностями. И никаких болтов не надо.

Леночкин, уставший от поисков и криков, прислонился к стенке спиной и наблюдал, как Сансаныч с командиром запихивают блок обратно на своё место. Только одно сейчас радовало - через неделю курс стажировки закончится. И можно будет вернуться на Луну, заканчивать последний курс.

— И всё в порядке. Да я этот болт в гробу видал! Обойдусь! - Командир остывал. Уже спокойно он присоединял шланги, защёлкивал контакты.

Леночкин обдумывал - отражать ли этот эпизод в дневнике практики или нет? С одной стороны… Взгляд его остановился в пространстве. Точно посреди отсека, медленно вращаясь вдоль поперечной оси, висел болт. Длинный, сантиметров пятнадцать, с рифленой головкой, задорно поблескивающий металлической поверхностью.

Леночкин задержал дыхание. Медленно, очень медленно, оттолкнулся от переборки. Убрав руки за спину, он спокойно плыл к потеряшке. А подлетев, быстро схватил, так, чтобы никто не заметил, и засунул в карман - спрятаться от взбешённого командира на станции было решительно негде.

Накануне отбытия в своё последнее дежурство, Леночкин достал блок, навинтил болт на место и замотал изоленту обратно. Говорят, когда командир обнаружил это, то больше часа гонял Сансаныча по станции, при этом хохоча, как сумасшедший. А легендой об “исчезающем болте”, обросшей подробностями с инопланетянами, ещё лет десять пугали стажёров.

3. Зарянка

Посвящается Екатерине Ивановне Жадан

бескорыстному врачу и человеку большого сердца

Кто бросил клич «Марс — дело общее»? Этот вопрос долго интересовал часть работников Звездного городка. Очень уж хотелось поймать этого умника в темной подворотне и применить к нему непарламентские аргументы.

Вторая Марсианская экспедиция с самого начала подготовки ажиотажа не вызывала. Один раз были? Ну и хорошо, гнаться за третьей американской экспедицией или четвертой китайской смысла нет — лучше лунную базу до ума доведите. Но экспедиция потихоньку набиралась, модули корабля строились, финансирование приходило. Космонавты начали тренировки, утверждалась научная программа, выбирали место высадки.