История 7 Дверей

Она стояла неподвижно. Даже ее черные, ниспадающие до пят волосы не шевелились, хотя на улице дул легкий ветерок. Бахрома темной накидки этой дамы напоминала паучьи лапки, а на тонких пальцах ног сверкали перстни с паучками из рубинов.

Паучья Ведьма уже успела найти себе жертву. Случайный прохожий, мыча и вырываясь, только плотнее запутывался в плотном и липком коконе из серебристых нитей. Из кокона торчали наружу лишь его серебристые очки и кончик носа. Ведьма рассеянно вытерла руки подолом платья и обернулась, услышав шаги Соля.

Она оказалась очень красивой, но лицо, словно выточенное из камня, было холодным и надменным. Соль замялся, не зная, что делать, и это едва не стоило ему жизни – Паучья Ведьма подняла ладонь, собираясь опутать паутиной и его.

– Нет, пожалуйста, подождите! – испуганно вскричал Соль. – Меня прислал Колки!

Ведьма заколебалась, и ее рука опустилась – совсем чуть-чуть.

– Вы совершаете ошибку, госпожа, – продолжил Соль, опасливо поглядывая на руки Ведьмы. – Поезд остановился не там. Вы должны были отправиться в другой мир – не в этот. Честное слово! Спросите у Колки сами, если не верите.

Ведьма нахмурилась и резко повернула голову – на мгновение в скорости ее движения мелькнули и пропали десятки крошечных блестящих паучьих глазок. Соль помотал головой, прогоняя наваждение.

– Пожалуйста, я должен отвести вас обратно. Поезд отправится дальше, но он не может уйти без вас. Все должны быть на местах, когда он поедет.

– Зачем мне ехать дальше? – Голос Ведьмы напоминал негромкий скрежет ногтей о железо. – Мне и здесь, я думаю, будет неплохо. – Она бросила взгляд на прохожего, обмякшего от страха.

– Так не должно быть. – Соль очень надеялся, что его голос звучит достаточно уверенно. – Вы же знаете правила. Вы должны отправиться туда, куда ехали. Где-то существует мир, которому вы… нужны… – Соль запнулся. – Может быть, там вы должны стать Паучьей Королевой, например? Кто знает…

Некоторое время Ведьма молчала, а потом кивнула:

– Будь по-твоему. Веди меня обратно.

Она словно совсем забыла о пленнике, и, прежде чем направиться с Ведьмой к поезду, Соль подбежал к нему и торопливо ослабил липкие путы, чтобы тот сумел освободиться.

* * *

Время, отпущенное на возвращение беглых пассажиров, подходило к концу, к тому же о продолжении поисков в компании Паучьей Ведьмы не могло быть и речи. Солю оставалось лишь возвращаться к поезду вместе со своей опасной спутницей, надеясь, что она не изменит решения по дороге. Куда больше Соля волновало, что он так и не сумел найти Лесную Королеву. Оставалось надеяться, что Кире в этих поисках повезло больше, чем ему.

До поезда они добрались почти одновременно – Кира, вымотанная непоседливыми ведди, бросилась было Солю навстречу, но остановилась, увидев Ведьму, с жутковатым любопытством буравившую девочку взглядом.

– Соль, ты нашел Лесную Королеву? Посмотри, что с поездом случилось!

То, чего опасался Колки, уже началось: один вагон чудесного поезда полностью растаял. Лишенные дома фавны, нервно хихикая, бегали кругами, размахивали руками и громко причитали.

– Не нашел, – прошептал Соль, холодея.

Ребята в ужасе уставились друг на друга.

– Эй, друзья! К-как отлично вы справились! – Со всех ласт от главного вагона, забавно переваливаясь на ходу, спешил Колки, снова надевший фуражку. За ним следовало несколько фавнов, очевидно, обеспокоенных судьбой своей Королевы.

– Не так уж и отлично, – понурился Соль. – Ганс и Руп прихватили с собой здешнего, и я не сумел их остановить… Паучья Ведьма чуть не съела кого-то! И мы не нашли Лесную Королеву…

Фавны дружно захихикали. Соль раздраженно повернулся к ним:

– Это смешно?

– Дорогие мои, все в порядке, – примирительно сказал Колки. – У фавнов отродясь не было никакой К-королевы! Вы нашли всех, к-кто ушел, а я построил путь на к-карте, пока вас не было. Теперь мы можем ехать дальше! Честно говоря, – Колки деликатно понизил голос, – фавнам не стоит особенно верить. Они любят пошутить.

Фавны дружно расхохотались и восторженно запрыгали на месте – прыгали они с неожиданным изяществом и очень высоко.

– Благодарим вас за помощь, – произнес один из фавнов, почти справившись с хихиканьем.

Кира заметила, что Соль покраснел от гнева, и поспешила вмешаться.

– Теперь ясно, почему ее невозможно описать, – заметила она, аккуратно оттеснив Соля в сторону, и улыбнулась фавнам, показывая, что их насмешки ее ничуть не задевают.

– Теперь дело за малым! – Колки бодро хлопнул себя ластами по бокам. – Фавны могут пока разместиться в чужом вагоне – поезд скоро отрастит для них новый, лучше прежнего. К-кира, пожалуйста, открой нам Дверь в К-кенту. Я покажу к-координаты.

– Подождите! – в отчаянии вскрикнула Кира. – Я не уверена, что смогу открыть Дверь в эту… как ее… Кенту! Что, если я открою поезду Дверь в место гораздо худшее, чем то, с болотами? – Кира в очередной раз представила себе пустой, безлюдный и мрачный мир, в котором, должно быть, так и бродят по бесконечному кругу одинокие и темные маски, и ей стало не по себе. – А если я вообще не смогу ничего открыть?