История аббатов

10

Но возвращаясь, среди радостного, привезенного вместе с ним, Бенедикт нашел дома и печальное, а именно, что достопочтенный священник Эостервин, которого, намереваясь уехать, он поставил аббатом, с немалым числом вверенных ему братьев уже покинул мир из-за бесчинствующей повсюду чумы.

Но было и утешение, поскольку на месте Эостервина он увидел как достопочтенного, так и кроткого мужа из этого же монастыря, то есть диакона Зигфрида, вскоре назначенного выбором его братьев, и его соаббата Кеолфрида. Он бесспорно был мужем достаточно обученным мудрости Писания, украшенным наилучшим нравом, наделенным чудесной добродетелью воздержанности, но при этом немало обремененным телесным недугом для охраны душевной добродетели, заботящемся о сбережении невинности сердца при вредоносном и неизлечимом пороке легких.

11

Немного спустя и сам Бенедикт стал страдать от напавшей болезни. Ибо для того, чтобы прибавившаяся добродетель терпения доказала также величайшее усердие благочестия, божественное милосердие повергло каждого из них земным недугом на ложе, чтобы после болезни, побежденной смертью, воскресить их в вечном покое небесного мира и света. Ведь и Зигфрид, как мы сказали, укрощенный длительным страданием внутренних органов достиг последнего дня.

И Бенедикт за три года, по мере того как его недуг постепенно усиливался, был разбит таким параличом, что во всей нижней части тела он был совершенно мертв, и только верхняя половина, без жизни которой не может жить человек, оставалась для добродетели терпения и богослужения. И оба в страдании никогда не уставали возносить благодарность Создателю, предаваться восхвалению Бога и ободрению братьев.

Бенедикт старался укреплять весьма часто приходивших к нему братьев в сохранении определенного им устава: "Не думайте, — говорил он, — что данные вам правила я, необразованный, вынес из моего сердца. Ибо в семнадцати монастырях я изучил все то, что счел лучшим в долгих странствиях моих частых путешествий и передал вам на пользу для соблюдения". Он наставлял, чтобы самая богатая и прекрасная библиотека, которую привез из Рима, необходимая для обучения церковным делам, заботливо сохранялась в целости, не осквернялась по небрежности и не рассыпалась повсюду.

Но он имел обыкновение усердно повторять им и то поручение, чтобы при избрании аббата кто-либо не счел, что честности жизни и учения следует искать не больше, чем знатности происхождения. "Истинно, — сказал, — говорю вам, поскольку при сравнении двух зол мне гораздо легче перенести то, что все это место, где я построил монастырь, если так повелит Бог, обратится в вечную пустыню, чем то, что мой брат во плоти, который, как мы бы знали, не вступил на путь истины, сменил бы меня в управлении монастырем в качестве аббата.

Потому всегда остерегайтесь, братья, чтобы когда-нибудь вы не нашли себе отца по знатности, или из какого-либо иного места. Но согласно тому, что содержат правила великого некогда аббата Бенедикта и предписания нашей привилегии, тщательно ищите, держа всеобщий совет на собрании вашей общины, того, кто будет признан наиболее пригодным и достойным по заслуге жизни и мудрости учения для исполнения такой службы. И кого бы все единодушно ни признали лучшим в результате поисков с братской любовью, выбирайте и, призвав епископа, просите назначить его вам аббатом с принятым благословением.

Ведь те, — сказал, — кто во плоти породит плотских сыновей, по необходимости своему плотскому и земному наследству ищут плотских и земных наследников; но у тех, кто породит духовных сыновей Богу духовным семенем слова, должно быть духовным все, что они делают. Среди своих духовных детей пусть сочтут того старшим, кто будет одарен более полно благодатью духа, подобно тому как земные родители имеют обыкновение признавать лучшим из своих детей того, кого первым произведут на свет, и предпочитать его остальным при разделе своего наследства".

12

И не следует умолчать о том, что достопочтенный аббат Бенедикт часто для усмирения тоски длинной ночи, которую из-за бремени болезни проводил без сна, призвав чтеца, велел читать себе или пример терпения Иова, или что-либо другое из Писания, чем он, страждущий, был бы утешен, чем он, повергнутый на самую глубину, животворно был бы поднят к вершине.

И поскольку никоим образом он не мог встать для молитвы и легко возвысить язык и голос для пения обычного псалма, мудрый муж, движимый благочестием, стал призывать к себе нескольких братьев в отдельные часы дневной или ночной молитвы, и когда они по два хором пели должные псалмы, он сам вместе с ними насколько мог псалмопением выполнял с их помощью то, чего не имел сил совершить один.

13