История артиллерии. Вооружение. Тактика. Крупнейшие сражения. Начало XIV века — начало XX

Однако 3– и 12-фунтовые ракеты вскоре были забыты и выпускались лишь 6– и 24-фунтовые. Реально 6-фунтовые ракеты весили 9 фунтов, и их номенклатура была приведена в соответствие 27 ноября 1867 года. В это же время они были приняты на вооружение в полевых условиях. Ракеты Хэйла обладали значительной дальностью полета, некоторые 24-фунтовые ракеты в 1868 году достигали высоты 150 и средней дальности 1896 ярдов.

Хэйл, механик Королевского арсенала, изобрел свои ракеты около 1845 года. Их испытания (часть ракет была представлена самим изобретателем) прошли в Вашингтоне, США, округ Колумбия, 1 декабря 1846 года в присутствии представителей армии и флота США. Дальнейшие испытания проходили в Вашингтонском арсенале 5 января 1847 года. В обоих случаях испытания прошли с большим успехом{106}. Однако прошло почти семь лет, прежде чем решился вопрос об официальном открытии производства ракет Хэйла в этой стране, а на вооружение они были поставлены лишь в 1867 году, более чем через 20 лет после их первого появления.

К тому времени пришло понимание того, что военные ракеты, считавшиеся до тех пор лучшим оружием с психологической и боевой точек зрения, обладают пятью недостатками, делающими их менее привлекательными, чем совершенствуемая артиллерия. Несмотря на эти недостатки, ракетостроение имело своих приверженцев, и в 1863 году Хэйл опубликовал свою небольшую работу «Мерки сравнения нарезного орудия и вращающейся ракеты», в которой он пытался убедить общественное мнение, что ракеты – это лучшее оружие обороны. Он заканчивает этот трактат следующими словами: «Из всего вышеизложенного следует, что можно с уверенностью утверждать: ракеты и впредь будут непревзойденным оружием разрушения, порожденным, к несчастью, войной».

Мало кто мог представить себе, насколько правдиво будет такое заявление, насколько полно окажется его предсказание во второй половине XX века.

Пять недостатков «средневековых ракет» заключались в следующем:

1. Слабость в противостоянии коррозии и быстрый износ.

2. Из-за постепенного набора скорости их полет был сравнительно медленным и неравномерным, подчас неуправляемым.

3. Они были подвержены сильному влиянию ветра, что часто приводило к сбою курса в полете.

4. Ракеты со стабилизатором в виде направляющих (как в ракетах Конгрева) были особенно чувствительны к давлению ветра и воздушным потокам.

5. Поскольку ракетное толпиво горело все время полета, центр тяжести ракеты постоянно смещался, что нарушало стабильность полета.