История Авиации 2000 02

«Пан Американ» перед одним из ее «Боингов»707-121, предназначенных для открытия трансатлантической эксплуатации.

«Комета »ЗВ в одном из первых испытательных полетов после замены консолей меньшего размаха и без внешних топливных баков. Самолет несет раскраску авиакомпании ВЕА. Самолет пилотирует экипаж возглавляемый летчиком-испытателем П.Багг. Осень 1930 г.

Надежность конструкции обновленной «Кометы» была опосредованно доказана в ходе летного происшествия, произошедшего в марте 1958 г. с одним из самых старых самолетов этого типа – «Кометой» 1ХВ. входившей в состав 412-й эскадрильи Королевских канадских ВВС и находившемся в эксплуатации с сентября 1957 г. Тогда при полете на высоте около 12.000 м с ниши в левом крыле самолета сорвалась из-за разрушения крепления спасательная лодка. Прикрывающий ее кожух ударил по фюзеляжу и пробил его, вызвав разгерметизацию. Но полученная пробоина дальнейшего распространения не получила и самолет благополучно приземлился. Этот случай поставил под сомнение правильность решения, принятого в 1954-1955 гг., о запрещении коммерческой эксплуатации «Комет» 1, 1А и 2, которые в течение года вполне могли быть доработаны по стандарту модификации 1ХВ.

Дополнительные сомнения, теперь уже об истинных причинах катастроф 1954 г., вызвало чрезвычайное происшествие с одним из самолетов модификации С.2 в аэропорту Никозии 29 октября 1958 г. Тогда, во время подготовки к вылету, в предназначенном для погрузке в самолет багаже взорвалась бомба, осколки которой ранили десять человек и повредили саму «Комету». Трудно представить последствия этого теракта для дальнейшей судьбы самолета, если бы вылет борта с полусотней военнослужащих не задержался бы на полтора часа по техническим причинам.

Примечательно, что этот взрыв произошел во время визита принца Филиппа на «Комете»4 в Оттаву 28-29 октября, и всего лишь через три с половиной недели после возобновления эксплуатации лайнеров этого типа на коммерческих линиях. Все это очень напоминало ситуацию, сложившуюся перед катастрофой второй «Кометы» 1 в апреле 1954 г. О том, что кто-то явно хотел любыми путями остановить продвижение британской машины на рынок говорит и тот факт, что в сентябре 1958 г. при осмотре планера седьмой серийной «Кометы»4 инспекторы «Де Хэвилленд» обнаружили преднамеренный пропил нервюры на одной из консолей. Чуть позднее появилось объяснение, что повреждение нанес один из рабочих, недовольный то ли мастером, то ли всей компанией. Теперь же оба этих происшествия, а также события января-апреля 1954 г., виделись в совершенно другом свете. Однако сожалеть о потерянном было поздно и британцам заново предстояло отстаивать право своего лайнера на жизнь, тем более, что некоторые аспекты эксплуатации этого типа самолетов были еще плохо известны.

В частности, 10 апреля после взлета из Бейрута на одной из «Комет»4 снова произошел взрыв. Поскольку его последствия были не ясны, командир экипажа Бьючемп принял решение экстренно садиться, несмотря на то, что баки лайнера были под завязку заполнены керосином. Выполнив круг на малой высоте тяжелая машина пошла на посадку, в ходе которой взорвались четыре пневматика, в дополнение к первому, не выдержавшему при взлете и взорвавшемуся при наборе высоты. Тем не менее мастерство пилотов позволило избежать жертв среди пассажиров. Расследование этого инцидента показало, что причиной взрыва первого колеса стал перегрев тормозов при прекращении предыдущего взлета, когда возникло подозрение о раскрутке двигателя №2. В результате в инструкцию экипажу было внесено дополнение, запрещавшее немедленный взлет после экстренного торможения.

Пока основным соперниками «Комет» были «Боинги»707-121 (межконтинентальные версии «Боинг»707-320 и -420, а также DC-8-30 и -40 ожидались не ранее второй половины 1959 г.). ВОАС начала быстро расширять сферу действия своих самолетов и 19 декабря 1958 г. открыла регулярное сообщение Лондон-Монреаль. С 1 апреля 1959-го ее «Кометы» снова начали летать в Гонконг и Токио, с 1 июня в Сингапур, а с 1 ноября в Сидней. Это, с учетом маршрутов турбовинтовой «Британии», позволило ВОАС одной из первых в мире начать кругосветную перевозку пассажиров газотурбинными самолетами. 2 декабря «Кометы»4 снова вышли на линию Лондон-Йоханесбург. Всего же к концу года ВОАС имела в составе своего флота шесть «четверок», средняя загрузка которых составляла в это время около 80%.