История Авиации 2000 05

3* 3-я эскадрилья И-15 под командованием капитана Ивана Копца была направлена на Арагонский фронт на аэродром Саринина (Sarinena) для противодействия появившимся там истребителям Не51 из состава франкистских эскадрилий 1 -Е-2 и 2-Е-2.

Еще один стервятник из состава «Легиона Кондор» навсегда отлетался. Тревога! Пилот И-15 готовится стартовать на перехват бомбардировщиков.

Надо сказать, что небольшой тайм-аут пришелся как нельзя кстати для республиканской истребительной авиации. Как вспоминал позднее Георгий Захаров, уже анализируя результаты первых боев удалось установить, «что большинство погибших были ранены или убиты после атак сзади…». Безусловно, И-15 был одним из лучших истребителей, но он не имел бронеспинки и это был пожалуй его единственный (на тот момент) серьезный недостаток.

«Тогда наши техники начали действовать, – продолжает Георгий Нефедович. – Леонид Кальченко (инженер эскадрильи – Прим. авт.) долго думал над тем, как обеспечить летчику защиту и вместе с тем не увеличить вес самолета. В конце концов он нашел выход – убрать из кабины аккумулятор, весивший 30 кг. Предлагалось запускать самолет от этого аккумулятора, но держать его на земле. Тогда за сидением представлялось возможным установить защитное устройство весом до 30 килограммов. Правда, самочинно вносить какие-либо изменения в конструкцию самолета категорически запрещалось…

Рычагов не сразу согласился с этой смелой идеей. Выслушав инженера, он показал пальцем на высокий дуб и задумчиво сказал:

– За подобную новацию мы оба с тобой будем висеть на этом дереве.

Но было видно, что мысль о незащищенности летчика тоже не дает ему покоя. И через несколько дней он дал "добро" на доработку.

Получив разрешение, Леонид Кальченко со своим помощником – деловитым и расторопным испанцем Кастро – принялся искать на заводах и в мастерских подходящую для этой цели сталь. На броню расчитывать не приходилось…».

Вскоре изобретатели нашли дюжину листов, восемь из них были толщиной 12 мм и четыре – 8 мм. Поскольку подходящего инструмента для работы с таким металлом на аэродроме не оказалось, то работать пришлось типично русскими приспособлениями – зубилами и кувалдами. Под грохот доносившихся со стороны Мадрида разрывов снарядов артиллерии франкистов, временами заглушаемый ударами кувалд, советские и испанские механики обливаясь потом и сменяя друг друга к вечеру вырубили две «бронеспинки».

Понятно, что первой была готова 8-мм «плита» и Рычагов тут же поручил Артемьеву, Агафонову и Захарову испытать ее. Традиционно все началось со стрельбы из пистолетов, но если у первых двух были легкие компактные «Брауниги», то у последнего (как у парторга) – мощный длинноствольный «Маузер-Астра» с деревянной кобурой. Однако и его пули оставили на стальном листе лишь вмятины. Затем очередь дошла до винтовок охраны, но и их более мощные пули с дистанции 100 м не смогли пробить преграду. Правда, после осмотра обнаружилось, что вокруг глубоких вмятин появились мелкие трещины.

Тут кому-то из испытателей пришла в голову мысль, что пулеметная очередь способна вызвать более серьезные повреждения, но и без этого было ясно, что 8-мм лист вряд ли стоит подвергать еще одному испытанию. К этому времени была готова 12-мм плита и, не тратя времени даром, ее отвезли к дальнему краю стоянки, где и укрепили на врытых в землю столбах. После этого механики развернули истребитель И-15 и, повинуясь командам сидевшего в кабине Захарова навели на мишень.

Короткая очередь, и фонтанчики пыли от рикошетирующих бронебойных пуль окутали «цель», ставшую в сотне метров от самолета. «Результаты были превосходными, – вспоминал позднее Георгий Нефедович. – На стали толщиной 12 милиметров остались только вмятины.”. Из 12-мм листов и решено было изготавливать бронеспинки, вес которых составлял 28 кг, что компенсировало снятие аккумулятора. Однако, в течение дня удавалось изготавливать не более двух бронеплит и потому обеспечить защитой всех пилотов одновременно было невозможно. Как правило, первыми получили бронеспинки наиболее молодые пилоты, летавшие ведомыми. За ними пришла очередь командиров звеньев. Последними истребителями, получившими бронезащиту, были самолеты парторга эскадрильи Георгия Захарова и комэска Павла Рычагова.