История Авиации 2001 04

Имея такое плачевное положение в регионе, американцы всерьёз взялись за реорганизацию ВВС союзников. Первым шагом стала передача наспех переделанных в лёгкие штурмовики тренировочных самолётов T-6G «Тексан». Но это было только начало. В сентябре 1960 г. командующий тихоокеанским флотом США адмирал Гарри Фелт отдал приказ передать Южному Вьетнаму 25 палубных штурмовиков AD-6 «Скарейдер», первые шесть из которых прибыли во Вьетнам на борту одного из старых эскортных авианосцев. Корабль пришвартовался в устье реки Сайгон, так что его могли видеть все, включая вьетконговских разведчиков. Самолёты сопровождал лейтенант Кен Моранвилл, на которого была возложена задача обучения вьетнамцев пилотированию нового типа самолётов. AD-6 поступили на вооружение 1-й истребительной эскадрильи (1th FS), позже переименованной в 514-ю.

Помимо обучения южновьетнамцев, Моранвилл, и его прибывшие позже коллеги, вылетали на задания по поддержке правительственных войск. 11 ноября им даже пришлось принять участие в подавлении антиправительственного мятежа. В тот день взбунтовались воздушные десантники, и все имевшиеся в наличии самолёты отправили на бомбёжку авиабазы Бьен Хоа, где обосновались мятежники. Впрочем, конфликт удалось разрешить без применения силы, хотя при этом двое южновьетнамских лётчиков, перешедших на сторону мятежников, пытались отбомбиться по президентскому дворцу. Один из AD-6, участвовавших в налёте, был сбит, а другой перелетел в Пномпень (Камбоджа). В дополнение к «Скайрейдерам» американцы до конца года передали своим союзникам 11 вертолётов Н-34.

Первыми получили поддержку с воздуха отряды племени Хмонг: в декабре 1960 г. американский военный атташе произвёл на своём VC-47 два разведывательных полёта. Надо сказать, что все три последовательно сменявших друг друга американских посла в Лаосе также активно участвовали в деятельности американской авиации, В частности, Уильям Салливан добился развёртывания в Накхон Фаном 56-й эскадрильи специальных операций (56th SOS).

Тем временем, коммунисты приобретали всё больший вес в регионе. Отряды Вьетконга к этому времени представляли собой хорошо оснащённую армию, а тропы, по которым доставлялось оружие, разрослись в сеть коммуникаций, известных как «Тропа Хо Ши Мина». «Тропа» начиналась у китайской границы и пронизывала всю территорию Лаоса, Вьетнама и Камбоджи. Особенно разветвлённой была сеть дорог в Лаосе. Именно «Тропа» стала главной головной болью американских военных.

O-1 сопровождает легкие траспортные вертолеты Н-34.

Южновьетнамский диктатор Нго Динь Дьем, хотя и был по признанию самих же американсцев «сукиным сыном», но гораздо более важным было то, что он ненавидел коммунизм едва ли не сильнее самих американцев.

Другой проблемой была Равнина Кувшинов (Plain of Jars), представлявшая собой район площадью около 800 км2 в Северном Лаосе. Ее рельеф отличается разнообразием – имеются и пологие холмы, и высокие горные хребты, и травянистые равнины. Средняя высота над уровнем моря – около 1000 м. Своё название местность получила из-за многочисленных каменных «кувшинов», которые густо усеивают равнину. Эти кувшины имеют высоту около 1,5 м и ширину около 1 м. Исследования показали, что их создали приблизительно в бронзовом веке и служили они (предположительно) склепами для захоронения умерших, но кто их создал и куда исчезла эта цивилизация, до сих пор остаётся неизвестным.

Во время войны в Индокитае Равнина Кувшинов стала стратегически важным районом. На равнине находились многочисленные аэродромы и сеть дорог, соединявшая между собой разные части Лаоса и окружающие регионы. Перекрёстки дорог на протяжении веков служили поводом для конфликтов, однако никогда борьба не была настолько упорной и кровавой, как во второй половине XX века. Вместе с тем борьба за Равнину Кувшинов стала одной из самых трагических и таинственных страниц вьетнамской войны. Долгие годы по молчаливому согласию обоих сторон истина скрывалась за толстым слоем лжи и полуправды. Считается, что борьба за Равнину Кувшинов была эпизодом гражданской войны, однако фактически боевые действия на этих пространствах велись отнюдь не лаосцами!