История Авиации 2002 03

«Мы хорошо видели, — продолжает пайлот офицер Дэви, — как над самой водой к дальнему пролёту, пересекая реку по диагонали, наискось шёл маленький горящий самолёт Нормана Томаса. Он уже не уворачивался от разрывов, а отчаянно тянул к этой проклятой переправе, пока не врезался в неё у восточного берега…»

Затем зенитчики перенесли огонь на находившуюся вверху пару бомбардировщиков. «Мы начали разворачиваться, — вспоминал сержант Пэтерсон, являвшийся стрелком в составе экипажа пилот пайлот офицера Дэви, — зенитный огонь был очень сильным. Нас постоянно накрывали осколки и били ударные волны разрывов. Почти одновременно в атаку пошли «стодевятые», и я сразу понял, что это наш последний вылет, а может быть и последние минуты жизни. От отчаяния я начал стрелять и к своему удивлению смог повредить первый же атаковавший нас истребитель. По переговорному устройству командир крикнул, что он (Bf 109 — Прим. авт.) задымил. Однако атаковавший нас следующий истребитель сразу открыл огонь из пушек, и его снаряды угодили в левый крыльевой топливный бак, который мгновенно вспыхнул. Пламя охватило самолёт и Дэви крикнул, что надо прыгать…» После этого все трое покинули с парашютами горящий «Бэттл» и конец войны встретили в лагере для военнопленных. Третьему бомбардировщику, который пилотировал экипаж пайлот офицера Бриритона, удалось вернуться назад. Несмотря на попадание одной 113,5-кг бомбы и падение самолёта с тремя такими боеприпасами, мост сохранил свою пропускную способность.

Спустя пять минут к своей цели вышли самолёты звена «В», ведомые флайнг офицером Гарландом. В отличие от командира звена «А», решившего бомбить со средней высоты, командир звена «В» принял решение на атаку с бреющего полёта на уровне 55 футов (чуть меньше 17 м!), что с одной стороны выводило из игры мощные немецкие 88-мм зенитные батареи и большую часть «Мессершмиттов», а с другой существенно повышало угрозу со стороны многочисленных расчетов 20-мм «фирлингов», вскоре заслуживших у союзных лётчиков прозвище «гадючки».

Один из «Кантов-1007бис» входивших в состав 210-й эскадрильи 50-й авиагруппы итальянских королевских ВВС, сбитый греческими истребителями 2 ноября 1940 г.

Старший лейтенант Маринос Митралескес

Основной греческий истребитель P-24G.

Последние очень быстро оправдали своё прозвище, превратив бомбардировщик флайнг офицер МакИнтоша в почти бесформенный факел. Невероятно, но никто из экипажа не был даже ранен, а пилоту удалось посадить машину на брюхо, и конец войны все три авиатора встретили в лагере для военнопленных. Следом задымил «Бэттл» сержанта Мэрлэнда. Пара бомбардировщиков в это время уже подходили к дорожной развязке, забитой танками, бронемашинами и грузовиками. Горящий самолёт, управляемый Мэрлэндом, внезапно сделал горку и, перевернувшись через крыло, врезался в скопление немецкой техники…

Уже над мостом зенитные снаряды настигли и самолёт флайнг офицера Гарланда, который, выполнив обманный манёвр, смог уйти в сторону от разрывов. За тем он описал разворот вокруг колокольни собора, но зенитчики снова открыли огонь, и осколки от близких разрывов тут же застучали по обшивке лёгкого бомбардировщика. Хотя ещё можно было вернуться, но после того, что сделал экипаж сержанта Мэрлэнда, у флайнг офицера Гарланда просто не оставалось выбора… С неотвратимостью рока одинокий горящий «Бэттл» пошёл на ближайший мост вдоль левого берега реки. Огонь зениток становился всё точнее, но, оставляя широкий шлейф дыма, бомбардировщик упрямо шёл к цели, пока не врезался в западный пролёт…

Трудно сказать почему, но по итогам этого налёта Крестами Виктории были награждены только флайнг офицер Гарланд и его штурман- наблюдатель Том Грэй. Действия фланг офицера Томаса и экипажа сержанта Мэрлэнда были лишь отмечены в приказе по Бомбардировочному Командованию.

20 мая 1940 г., когда немецкие танки вышли к Ла-Маншу, лейтенант французских ВВС Баллаэ из армейской разведывательной группы GAO 3/551, пилотируя свой «Потэ-63.11», восточнее города Леон над лесом Самусси встретил на обратном пути немецкий транспортный Ju52. После штурмовки немецких колон в патронных ящиках носовых пулемётов почти не было боеприпасов, и тогда французский лётчик нанёс удар левой плоскостью своего двухмоторника. Французский экипаж смог вернуться на свой аэродром, а для «железной Анны» тогда всё было кончено.