Здесь я позволю себе сделать, образно говоря, небольшое лирическое отступление. Работа над этой статьей длилась не один месяц и, естественно, мне приходилось делиться своими наработками с людьми, по роду своей деятельности занимающихся историей. Услышав об этом трудно объяснимом случае, некоторые воспринимали эту информацию с должным пониманием и при этом рассказывали еще более невероятные случаи из своей практической работы с архивными документами, другие удивлялись и не верили, что такое вообще возможно, советуя мне провести еще раз более глубокое и детальное расследование, перед тем как этот материал предоставлять широкой публике. Без сомнения, среди читателей также найдутся люди, которые не поверят, что такое возможно. Вполне их понимаю и разделяю их недоумение, но я должен признаться, что мои способности имеют, как у обычного человека, свои пределы — я не смогу найти то, чего не существует вообще в природе. Позволю лишь себе сделать предположение, исходя из своего личного опыта военной службы в отделе кадров в одной из дивизий — эти две «победы», возможно, трансформировавшиеся из разряда «сбитых в группе» в «личные», появились в докладе командования Северным флотом, посвященного празднованию дня Великой Октябрьской Социалистической Революции, отмечавшийся в Советском Союзе каждый год с естественной торжественностью главного государственного праздника, во время которого всегда подводились итоги славным делам как некоторых отдельных, ставших уже знаменитыми, коммунистов и комсомольцев, так и страны в целом. По всей вероятности, число 16 было произнесено с «высокой трибуны» в докладе, подготовленном соответствующими пропагандистскими органами ВВС Северного флота. А после озвучивания, например, Командующим Северным флотом, это число, безусловно, сразу получило официальный статус. Думается, что именно так всё и было, так как с этого времени во всех последующих наградных листах, боевых характеристиках и аттестационных материалах, отправной точкой боевого личного счета стало число — «шестнадцать».
И в это же самое время на полковом уровне отправной точкой было другое число — 14, которое и соответствовало записям всех имеющихся учетных боевых документов ВВС Северного флота, включая и те две «августовские» победы, приписанные задним числом в «Журнале учета сбитых самолетов» в 72-го САП.
Конечно, не трудно понять, для чего искусственно увеличивался боевой счет североморского аса. Думаю, что ниже приведенный отрывок из книги В.С.Бойко «Крылья Северного флота» наведет читателя на некоторые размышления. «В канун 1942 года в ВВС Северного флота пополнились ряды орденоносцев. В клубе одной из частей состоялось торжественное собрание авиаторов. Член Военного совета Северного флота дивизионный комиссар А.А.Николаев вручил комиссару 78-го полка старшему политруку П.А.Редкову орден Ленина, капитану Б.Ф.Сафонову орден Красного Знамени» 9*. Оставлю эту выдержку без комментариев, лишь замечу для тех кто, возможно, слабо разбирается в советских орденах — орден Ленина был существенно выше по статусу ордена «Красного Знамени».
6* ОЦВМА, Ф.75, д.9205, л.312.