История Авиации 2004 04

Однако и в роли разведчика CANT Z.506B не достигли каких-то особых успехов. Объективных причин тому было несколько: это и очевидная перетяжелённость конструкции, обусловленная использованием дерева, и слабость двигателей, и недостаточная мощь бортового вооружения и бомбовой нагрузки. Однако главное, очевидно, крылось в отсутствии подходящей тактики применения этого, без сомнения, чрезвычайно надёжного самолёта. Отдавая должное храбрости экипажей «506-х», необходимо отметить, что действовали они зачастую безрассудно, не учитывая наличие у противника радиолокационных станций, а методика ведения дальней разведки вблизи аэродромов противника также не была отработана. Всё это приводило, в конечном счёте, к значительным и, возможно, неоправданным потерям.

Между тем, несмотря на развернувшуюся над Британскими островами знаменитую «Битву за Англию», перемалывающую в своих жерновах британскую истребительную авиацию, англичане смогли найти силы и средства для того, чтобы понемногу усиливать свои авиационные силы и на Средиземноморье. Правда, поначалу этот процесс выражался лишь в увеличении числа «Гладиаторов». Последние лишь незначительно превосходили в максимальной скорости итальянские поплавковые трёхмоторники, а потому ощутимых потерь «506-х» пока не наблюдалось. Действительно, в течение августа от действий вражеских истребителеи было потеряно всего два «канта», один из которых был сбит 15-го числа экипажем тяжёлого истребителя «Бленхейм Mk.IF» из состава 30-й эскадрильи недалеко от расположенного на побережье местечка с интересным названием Бомба, а второй — 31 августа в районе о. Крит коммандером Чарлзом Л.Кейли-Пичем на «Си Гладиаторе», взлетевшим с авианосца «Игл». Кстати, для него это была уже пятая по счёту победа. Ещё три потерянных Z.506 пришлись на долю расчётов зенитной артиллерии.

В сентябре все устаревшие «Гладиаторы» убрали с палуб авианосцев, и уже 1 октября экипажи итальянских разведчиков познакомились с более мощными «Фулмарами Мк.1». В тот день лейтенант Чарлз Л.Г.Эванс из состава 806-й эскадрильи, базировавшейся на «Илластриесе», одержал свою третью победу, сбив CANT Z.506B. Вскоре произошло ещё несколько встреч итальянских гидропланов с этими истребителями. Конечно «Фулмары», из-за самой концепции многоместного флотского истребителя-разведчика, были весьма тяжеловаты и медлительны 3*, а потому, если бы «канты» можно было бы прикрывать хотя бы «Фиатами CR.42», не говоря уже о более современных МС.200 или G.50, им было бы трудно сбивать итальянские бомбардировщики, но против одиноких или действующих в лучшем случае парой разведчиков их максимальная скорость 440 км/ч и восемь 7,71-мм пулемётов «Браунинг» были весомым аргументом в схватках с хотя и многомоторными, но всё же деревянными самолётами, к тому же имевшими всего два пулемёта для обороны задней полусферы.

В результате в течение ноября 1940 г. только флотские асы записали на свои счета семь сбитых «506-х», а суб-лейтенант Стэнли Г.Орр смог пополнить свой счёт даже двумя самолётами этого типа. Правда, последний он сбил в паре с суб-лейтенантом Грэхэмом А.Ноггом из той же 806-й эскадрильи. Ещё один самолёт этого типа сбил командир экипажа «Мэриленда» пайлот офицер Эдриан Уорбортон из состава базировавшегося на Мальте 431-го флайта 4*.

Впрочем, если на рост потерь этих машин и обратили внимание в штабе итальянских ВВС, то в любом случае большого внимания к себе эти данные не привлекли, поскольку, с одной стороны решение о передаче всех самолётов CANT Z.506B в разведывательные и поисково-спасательные части уже было официально закреплено 15 ноября и привело в действие сложный механизм перераспределения материальной части и личного состава эскадрилий, а, во вторых, 28 октября 1940 г. началось итальянское вторжении в Грецию.

В новой кампании приняли участие все четыре эскадрильи 35-й авиабригады (35° Stormo). К этому времени в составе этого соединения в лётном состоянии оставалось только 23 самолёта. Дополняли их шесть «506-х» из состава так называемого «Sezione Soccorso» — спасательного звена. В целом количество гидропланов CANT Z.506B, задействованных против греков, было весьма незначительно (всего ВВС Италии выставили против Греции 495 самолётов) и даже при всём желании их экипажей не могло сыграть особой роли в исходе нового конфликта. Греция смогла противопоставить этим силам только 160 самолётов — почти в три раза меньше, чем выставил агрессор, но её сухопутные войска не дрогнули и, избрав подходящую тактику войны в горах, уже на исходе первой недели заставили буксовать итальянский «блицкриг». 3 ноября на греческие авиабазы начали приземляться английские самолёты, а 6-го числа Британские Королевские ВВС вступили в борьбу на Балканах.