Вопрос о созыве Всероссийского рабочего съезда был поднят в 1906 году Аксельродом, который полагал, что, организовывая посредством такого съезда рабочую партию, социал-демократы создадут ту силу, которая сможет оказать решающее влияние на ход революции в интересах пролетариата. Эта мысль нашла приверженцев среди некоторых меньшевиков, но многие партийные деятели, и главным образом большевики, в задуманной рабочей партии видели будущего конкурента для РСДРП, видели опасность устранения социал-демократии от рабочего класса, почему и повели оживленную агитацию против идеи созыва рабочего съезда и вступили на страницах своих органов в ожесточенную полемику со сторонниками съезда. Конференция предполагала заняться обсуждением вопроса о съезде по существу, но недостаток времени заставил ее ограничиться лишь обсуждением вопроса «о пределах агитации за рабочий съезд», в результате чего была принята резолюция в том смысле, что активные шаги по организации рабочего съезда недопустимы и являются нарушением партийной дисциплины до тех пор, пока по этому поводу не состоялось соответствующего решения партийного съезда. Вся полемика по этому вопросу не должна выходить из границ чисто принципиального обсуждения. Конференция продолжалась четыре дня и закончилась при пении рабочей «Марсельезы».
IX
Предвыборный во II Государственную думу период полностью захватил как руководителей, так и сознательные круги социал-демократов. И хотя с целью выработки однообразной для всей партии избирательной тактики еще в ноябре 1906 года была созвана общерусская конференция, о которой говорилось выше, тем не менее местные организации действовали различно. Большевики проводили идею самостоятельного выступления и допускали избирательные соглашения лишь на высших ступенях избирательной кампании и только лишь с левыми партиями, меньшевики же высказывались за блоки с кадетами даже на первой стадии. Подобную тактику меньшевиков большевики считали подрывом дружной избирательной кампании социал-демократов, и это различие взглядов на избирательную кампанию вызвало ожесточенную полемику представителей фракций и еще более обострило отношения враждовавших сторон. При наступивших затем выборах каждая фракция проводила свою собственную тактику.
В выборах по городской курии партия, выступая с самостоятельной кандидатурой, имела успех в Тифлисе, Кутаиси, Батуме, Иркутске, Екатеринославе, Красноярске и Либаве; в деревнях партия имела успех в Грузии, Малороссии, Тверской и Нижегородской губерниях, по рабочей курии почти повсеместно, за исключением Петербурга (где взяли верх эсеры) и Привисленского края. В результате выборов оказалось, что из числа выставленных партией кандидатов избрано 55 человек и, кроме того, еще 10 социал-демократов, кандидатуры которых не были выставлены официально.
После того как выбранные во II Думу депутаты съехались в Петербург, Центральный комитет издал прокламацию, в которой заявлял: «Принимая во внимание, что постановлением партийного съезда Центральному комитету предоставлено образование официальной фракции в Государственной думе, что в результате выборов на Кавказе в Государственную думу вступили члены партии, выбранные в качестве партийных ее кандидатов, что пролетариат ощущает потребность иметь в этом учреждении свое классовое представительство и что, таким образом, условия настоящего момента делают возможным и необходимым открытое официальное выступление социал-демократических представителей в Государственной думе – Центральный комитет постановляет: образовать официальную фракцию партии в Государственной думе на нижеперечисленных основаниях.
1) Партийная фракция в Государственной думе действует как официальный орган партии в согласии с решениями партийных съездов и под постоянным руководством и контролем ее центральных учреждений.
2) В состав партийной фракции входят: а) все социал-демократы, выбранные в Думу в качестве партийных кандидатов в согласии с решением партийного съезда; б) те депутаты из числа выбранных до партийного съезда, которые, признавая партийную программу и тактические решения съездов, согласны действовать в Думе как ответственные представители партии под руководством ее центральных учреждений;
3) О принятии новых членов решает фракция;