История бостонского душителя. Хроника подлинного расследования. Книга I

В самом конце лета — 28 августа — состоялся знаменитый «Марш на Вашингтон», направленный в защиту гражданских прав и свобод цветного населения США и женщин. В ходе этой манифестации Мартин Лютер Кинг, баптистский проповедник и борец за гражданские права чёрного населения Штатов, произнёс свою знаменитую речь. Она известна ныне по своим первым словам: «У меня есть мечта». Считается, что участниками этой манифестации стали от 200 тыс. до 300 тыс. человек. Принятые в результате проведения марша «Закон о гражданский правах» и «Закон об избирательных правах» (в 1964 г. в 1965 г. соответственно), положили конец сегрегации, фактически имевшей место в США на протяжении целого столетия после окончания Гражданской войны между Севером и Югом.

На фоне этих событий, значимых если и не для всех, то по крайней мере для большинства американцев, имели место и менее заметные. Например, была установлена прямая телефонная связь между высшим политическим руководством Советского Союза и США. Появление т. н. «красного телефона» явилось одним из следствий Карибского кризиса, потрясшего мир в конце предыдущего года. На протяжении лета 1963 г. развивалась эскалация советско-китайского конфликта — из Москвы были выдворены 5 китайских аспирантов и дипломатов, а Компартия Китая уже открыто стала критиковать «советский ревизионизм». В Америке о такого рода новостях тоже упоминали, но, разумеется, много меньше, нежели те, с перечисления которых началась эта глава.

Всё лето того года «Бостонский Душитель», если только он действительно существовал, никак себя не проявлял. Воцарившуюся тишину можно было истолковать по-разному, например, как подтверждение того, что арестованный в марте Рой Смит связан с некоторыми из преступлений таинственного сексуального маньяка. А можно было возникшую паузу трактовать прямо наоборот — Рой Смит никак не связан с убийствами женщин, но «Бостонский Душитель» хочет бросить на Смита тень подозрения и для этого затаился. О том, что Смит во время летних нападений 1962 г. находился в тюрьме, никто тогда не знал, поэтому на месте убийцы создать видимость причастности арестованного к преступлениям, которых тот не совершал, представлялось вполне логичным.

Но если даже преступник и имел цель выдержать некоторую паузу — что само по себе сейчас недоказуемо — то всё изменилось 8 сентября 1963 г. В тот день произошло новое зверское убийство пожилой женщины, заставившее вспомнить нападения предыдущего года.

Эвелин Корбин (Evelyn Corbin) проживала в доме №224 по Лафайетт-стрит (Lafayette street) в Салеме, небольшом городке в 20 км северо-восточнее Бостона. Это был небольшой 4-этажный дом с одним подъездом и П-образной планировкой этажей. Район Лафайет-стрит и прилегающих улиц считался не очень благополучным — не явные трущобы или гетто, но кварталы для людей с доходами ниже средних. Селились здесь преимущественно люди с невысоким уровнем доходов: рабочие и пенсионеры. На протяжении предшествующих двух недель жители района несколько раз звонили в полицию с сообщениями о подозрительной деятельности. Какие-то люди влезали по пожарным лестницам и заглядывали в окна верхних этажей, слонялись по подъездам и бесцельно прогуливались между домами. Таких сообщений полиция Салема приняла более десятка, патрульные выезжали по указанным адресам, занимались тем, что у американских полицейских называется «демонстрацией формы», но никаких задержаний по этим заявлениям не проводилось.

Воскресный день 8 сентября 1963 г. начался, по крайней мере, для некоторых жильцов дома №224, с очередного небольшого переполоха. Кто-то ходил по зданию, стараясь не привлекать к себе внимания, подходил к дверям и тихо стоял подле, трогал дверные ручки… Подозрительные шаги на лестнице слышали несколько жильцов дома. Одна из них, Флора Манчестер, услышала странные звуки около 09:15 или чуть позже. Глазка в двери её квартиры не было, поэтому женщина затаилась и была вынуждена полагаться только на слух. Убедившись, что таинственный визитёр ушёл от квартиры, женщина набрала номер телефона Эвелин Корбин, подруги и соседки, проживавшей этажом выше, и осведомилась, слышала ли та что-либо подозрительное? Эвелин подтвердила, что кто-то ходил по лестничной площадке, не стучась в двери, а потом ушёл. Причём неизвестный двигался сверху вниз, приступив к обходу подъезда с верхнего этажа. На вопрос Флоры, следует ли позвонить в полицию, Эвелин отмахнулась, заявив, что в последние дни уже трижды звонила, сообщая о подозрительном человеке на пожарной лестнице, но ни один полицейский возле дома так и не появился.