История британской Ост-Индской компании

Сикхи сражались как дьяволы, яростно и необузданно… Я никогда не видел таких отважных людей: как львы бежали грудью прямо на штыки и бились, пока их враг не падал замертво.

После сражения при Чиллианвала Гоф был смещен со своего поста. Его заменил Чарльз Джеймс Нэпир. Но пока Нэпир плыл из Англии в Индию, Гоф успел покомандовать в решающей битве при Гуджарате.

22 января пал Мултан. Солдаты ОИК ворвались в город, не щадя никого. Позже капрал Джон Райдер писал:

Горы мертвых лежали во всех частях города, кучки человеческого пепла в каждом квадрате сожженного дома. Некоторые из них сгорели только наполовину. Части трупов обгрызли руки, ноги, головы собаки. Город кишел миллионами мух.

Английские солдаты награбили в Мултане ценностей на 3 миллиона фунтов. Реки Инд и Чинаб были полны плывущими по течению раздутыми трупами.

Ну а 21 февраля 1849 года состоялась последняя битва второй англо-сикхской войны, которая положила конец независимому сикхскому государству. Англичане узнали, что Шер Сингх соединился с войсками Чаттар Сингха и теперь имел до 30 тысяч солдат. К тому же к сикхам примкнул наш старый знакомый — Дост-Мухаммед, который прислал 3500 кавалеристов на помощь своим бывшим врагам в обмен на уступку Пешавара.

Шер Сингх же узнал о падении Мултана, что, безусловно, было для него сильным ударом. К тому же армия сикхов оказалась в логистическом тупике — солдат нужно кормить, но с провиантом были большие проблемы. Начать движение на север или запад значило открыть англичанам путь в собственно Пенджаб, и к тому же пришлось бы идти по потенциально неспокойным мусульманским регионам. В результате Шер Сингх двинулся на восток, к Гуджарату, где начал готовить оборонительные позиции. Он создал двойную линию окопов. Большая часть артиллерии была сосредоточена в центре и замаскирована умело посаженным кустарником, кавалерия была развернута на флангах и скрыта оврагами. Впереди развернутой линии войск соорудили несколько укрепленных точек, где могли укрыться снайперы и артиллеристы. Шер создал сильную позицию — правда, она оставалась в значительной степени импровизированной и уверенного натиска не выдержала бы.

21 февраля к Гуджарату подошел Гоф — с тяжелыми дальнобойными орудиями, которые освободились после осады Мултана. Гоф в первую очередь хотел подавить отличную артиллерию противника, и произвел разведку боем, в результате которой сикхская артиллерия была вынуждена раскрыть свои позиции. Затем британцы сосредоточили свои крупнокалиберные орудия против пушек сикхов и долбили по ним до тех пор, пока просто не смешали врага с землей.

После трех часов контрбатарейной борьбы артиллерия Шера замолчала. А дальше в бой ринулась британская пехота, причем пушки двигались вместе с пехотными порядками и создавали для наступающих непрерывный вал огня.

В этот день именно британские пушки решили судьбу сражения. Пехота при поддержке артиллерии без особенных проблем выбивала сикхов из флешей, окопов и оврагов. Шеру буквально не за что было зацепиться. В конце концов сикхов зажали в клещи.

Безжалостное преследование длилось 12 миль, погибло 5–7 тысяч человек.

На следующий день армия Шер Сингха сократилась до 20 тысяч бойцов (в основном нерегулярная кавалерия) и 10 орудий. 12 марта Шер и Чаттер сдались англичанам на условиях отказа от репрессий против сикхских солдат. Армия Пенджаба была обезоружена и распущена. Афганский контингент поспешно бежал к Джелалабад, а Дост-Мухаммед заключил с ОИК договор о мире, признав Пешавар сферой влияния британцев.

Пенджаб был официально присоединен к владениям британской Ост-Индской компании 2 апреля 1849 года — это год самой высокой точки развития ОИК. Но вскоре все ее величие рухнет, и рухнет на первый взгляд неожиданно. Однако многим уже было понятно — почему. Индия и Британия постепенно поменялись ролями: из источника хлопчатобумажной ткани Индия постепенно превратилась в основной рынок её сбыта. В производстве ткани была занята восьмая часть всего населения Британии. Промышленники, производившие ткань, не желали делить свой главный рынок с Компанией.

Часть XVII

Корона последовательно лишала ОИК привилегий после Наполеоновских войн. В 1813 году Компания осталась без монополии на торговлю с Ост-Индией. В 1833-м — с Китаем. В 1834-м парламент вопрошает — правомерно ли, что все территории, завоеванные с огромной помощью государства в Индии, принадлежат частной компании, которая распоряжается жизнью и собственностью местных жителей, начинает войны по своему усмотрению, собирает налоги, правит суд и содержит свои органы правопорядка?

_{Владения ОИК в Индии на 1853 г.}