История Брунгильды и Фредегонды, рассказанная смиренным монахом Григорием. Часть I

Они с Хильпериком сговорили дочь Ригунту за принца Реккареда из Испании, и она отбыла к будущему мужу месяц назад. Слава Богу, она не поехала, как нищенка. Пятьдесят возов добра, сотня слуг и четыре тысячи воинов будут охранять ее в пути. Только вот, прямо на выезде из города сломалась ось у ее повозки. Люди говорят, не к добру это.

А еще год назад умер референдарий Марк, и в его подвалах нашли столько серебра и золота, что королевская казна с лихвой вернула все потери от контрибуций. И вроде бы жизнь снова начала налаживаться, но наступил тот злосчастный день.

* * *

Год 6092 от Сотворения Мира (584 от Р.Х.), 27 сентября. Окрестности виллы Шель

В свои сорок шесть король был еще на диво крепок. Десять детей произвел он на свет, и совсем недавно жена подарила ему восьмого сына. Хильперик был страстным охотником, а потому большую часть времени проводил на своих виллах восточнее Парижа. Ведь те места изобиловали зверем. Глухой бор, от которого сохранились потом только жалкие островки, лишь кое-где прерывался пятном городка или деревушки. Несметные стада оленей, косуль и кабанов носились по его чащам, а королевская охота из полусотни всадников нарушала своим шумом идиллию лесного покоя.

Сегодня травили кабана. Королевские псари вели на связке свирепых алаунтов, получивших свое название от племени аланов, которые привели их из своих далеких земель на Кавказе. Собаки взяли след, и рвались с поводка. Кабан был где-то близко, вон как заливаются. Тут главное не сплоховать. Взять пешему охотнику кабана на копье — дело настоящего мужчины. Кабан не прощает ошибок. Чуть промедлил, и вот уже дичь топчет охотника, разрывая клыками бедренные жилы. И пяти минут после такого не прожить. Незадачливый охотник истекал кровью тут же. Свинья, да еще с поросятами была еще страшнее. Она будет остервенело рвать врага зубами, не обращая внимания на то, что тот давно уже умер. Настоящий трофей — это именно кабан или медведь. Бить стрелами оленей — удел черни. Это как корову зарезать, в этом нет чести. Только тот зверь, что может убить тебя сам, достоин стать добычей короля.

Хильперик спешился и взял копье, что подал ему ловчий. Кабанье копье не спутать с боевым. Толстое древко длиной чуть больше человеческого роста и широкий длинный наконечник с перекладиной, что не даст провалиться в тушу, и позволит нанести еще один удар.

Раздался треск кустов и на просеку выскочил здоровенный секач.

— Ха-а-а! — заорал король, привлекая к себе внимание.

Кабан развернулся и, всхрапывая, понесся прямо на него. Хильперик выставил копье вперед. Секач- скотина тупая, но свирепая. Он насаживается на наконечник сам, но нужно вовремя уйти с его пути, иначе просто затопчет.

— Есть! Попал!

Кабан поймал копье пастью и пронесся вперед, путаясь в ногах. На нем гроздьями повисли собаки, но он уже слабел.

— Копье! — заорал Хильперик, и ловчий подал ему свое.

Король ударил секача под левую лопатку, чуть выше того места, где начинается передняя нога, и сделал режущее движение в ране. Хлестанула черная кровь из рассеченных сосудов, и секач захрипел, теряя жизнь с каждым вздохом.

— Хорошего взяли! — еле сдерживаясь от азарта, сказал Хильперик. — Вина!

Слуга подал ему флягу, и он жадно выпил половину, не обращая внимания на то, как на рубаху проливаются багровые струи.

— Возвращаемся! — дал он команду, и кавалькада устремилась назад, на виллу, куда уже был отправлен гонец. Там уже ждут, и готовят пир, на котором будет съеден этот самый кабан. Жесткое мясо было едой настоящих мужчин, и король чувствовал себя как нельзя лучше.

Подъезжая к вилле, он не обратил внимания на неприметного воина, который подошел к нему с поклоном.

— Прости меня, великий король, — склонился воин. — Дозволь обратиться с просьбой.

— Говори, — недовольно сказал король.

Воин приблизился и дважды ударил короля кинжалом. Свита оцепенела. Воин бросился бежать, и копье, брошенное ему в спину, так и не достигло цели. Он скрылся в зарослях.

— Фалькон это, — хмуро сказал герцог Харарих, разглядев убийцу. — Я его знаю.

— И кто он? — спросили его остальные. — И где ты его видел?

— В Австразии я его видел. Это лейд королевы Брунгильды. Только, мужи, думаю я, не стоит об этом сейчас говорить. А то, как бы и нам головы не потерять, ведь беда на нашу землю идет.

* * *

Месяцем позже. Париж

Два войска подошли к старинной столице франков. С юга стали бургундцы, а с севера — отряд из Австразии. По случайному совпадению, в момент убийства король Хильдеберт со свитой были в городе Мо, от которого до границы Нейстрии всего день пути. Ах, уж эти совпадения!