История чемпионатов Европы по футболу

10 сентября 2003. Рига: Латвия-Венгрия 3:1 (Верпаковскис 38', 51', Блейделис 42' – Листеш 52').

11 октября 2003. Солна: Швеция-Латвия 0:1 (Верпаковскис 22').

11 октября 2003. Будапешт: Венгрия-Польша 1:2 (Сабич 48' – Ниджелан П',63').

Сборная Германии – фаворит пятой отборочной группы, по традиции, заложенной еще в 90-е годы прошлого века, показательно мучилась, но выигрывала. С тех пор как Берти Фогтс оставил пост бундес-тренера, все немецкие команды, даже если и побеждали, оставляли двоякое впечатление команд, о надежности и уверенности побед которых говорить не приходилось.

В отборочном цикле на Евро-2004 сборной руководил бывший нападающий Руди Фёллер. По логике, команда должна была демонстрировать более наступательный футбол, скорость и напор. Как бы не так – от истинно немецких качеств у немцев Фёллера остались разве что цепкость, выносливость и умение держать удар. Причиной всему – затянувшаяся пауза в появлении новых футбольных талантов, на место которых приходилось брать «почти немцев», «не совсем немцев» и «совсем не немцев». К примеру, отборочный цикл европейского первенства 2004 года были призваны выигрывать хорватословенец Бобич, венгро-панамец Кураньи, поляк Клозе, швейцарец Нойвиль и совсем уж ганец Асамоа. И это только в нападении!

Немцы «героически» дважды выиграли с боем у Фарерских островов: первый раз благодаря голу с пенальти, второй – открыв счет на 89-й минуте. С не меньшими трудностями финалисты чемпионата мира вырвали домашнюю ничью у Литвы, гостевую ничью в Шотландии и отстояли «нулевку» в Исландии. Тем не менее, в группе не нашлось ни одной команды, которая остановила бы хромающих на обе ноги немцев.

На второе место забрались шотландцы. Отстававшие перед последним туром от главных конкурентов (на минуточку – второе место занимала Исландия!), горцы были просто обязаны выигрывать у сборной Литвы, которая уже ни на что не претендовала. В то же время исландцам нужно было набрать одно очко в Мюнхене против немцев, чтобы стать недосягаемыми. Результат для сборной Шотландии обеспечил единственный точный удар 19-летнего полузащитника Даррена Флетчера за 20 минут до конца игры. Флетчер, к слову, воспитанник школы «Манчестер Юнайтед», которым уже без малого двадцать лет руководит… шотландец Алекс Фергюссон.

У исландцев, вся игра которых зависела от нападающего «Челси» Айтора Гудйонсена, своего Флетчера не нашлось. В свою очередь немцы, избавившиеся от бремени ответственности за результат, выдали единственную результативную игру в отборочном цикле, чем и обеспечили прохождение в стыковые матчи команды Шотландии.

Все матчи группы 5

7 сентября 2002. Каунас: Литва-Германия 0:2 (Баллак 27', Станкевичюс 59' авт.).

7 сентября 2002. Тофтир: Фарерские о-ва-Шотландия 2:2 (Петерсен 7', 13' – Ламберт 62', Фергюссон 83').

12 октября 2002. Каунас: Литва-Фарерские о-ва 2:0 (Ражанаускас 23' пен., Пошкус 37').

12 октября 2002. Рейкьявик: Исландия-Шотландия 0:2 (Дэйлли 6', Нейсмит 63').

16 октября 2002. Ганновер: Германия-Фарерские о-ва 2:1 (Баллак 2' пен., Клозе 59' – Фридрих 45' авт.).

16 октября 2002. Рейкьявик: Исландия-Литва 3:0 (Хельгасон 50', Гудйонсен 61',74').

29 марта 2003. Нюрнберг: Германия-Литва 1:1 (Рамелов 8' – Ражанаускас 73').

29 марта 2003. Глазго: Шотландия-Исландия 2:1 (Миллер 12', Уилки 70' – Гудйонсен 49').

2 апреля 2003. Каунас: Литва-Шотландия 1:0 (Ражанаускас 76' пен.).

7 июня 2003. Глазго: Шотландия-Германия 1:1 (Миллер 68' – Бобич 21').

7 июня 2003. Рейкьявик: Исландия-Фарерские о-ва 2:1 (X. Сигурдссон 49', Гудмундссон 89' – Р. Якобсен 62').

11 июня 2003. Торсхавн: Фарерские о-ва-Германия 0:2 (Клозе 89', Бобич 92').

11 июня 2003. Каунас: Литва-Исландия 0:3 (Т. Гудйонссон 60', Гудйонсен 72', Хрейдарссон 93').

20 августа 2003. Торсхавн: Фарерские о-ва-Исландия 1:2 (Р. Якобсен 67' – Гудйонсен 6', Мартенссон 72').

6 сентября 2003. Глазго: Шотландия-Фарерские о-ва 3:1 (Макканн 8', Диков 48', Макфадден 74' – Йонссон 35').

6 сентября 2003. Рейкьявик: Исландия-Германия 0:0.

10 сентября 2003. Дортмунд: Германия-Шотландия 2:1 (Бобич 26', Баллак 50' пен. – Макканн 60').

10 сентября 2003. Тофтир: Фарерские о-ва-Литва 1:3 (Ольсен 43' – Моринас 21', 58', Венчавичюс 88').

11 октября 2003. Глазго: Шотландия-Литва 1:0 (Флетчер 70').

11 октября 2003. Гамбург: Германия-Исландия 3:0 (Баллак 9', Бобич 59', Кураньи 78').

В группе номер шесть жребий свел сборную Украины с одним из фаворитов – Испанией, а также с командами Греции, Армении и Северной Ирландии. Новый главный тренер – с началом отборочного цикла команду возглавил интеллигентный и мягкий Леонид Буряк – столкнулся с травмами основных исполнителей (Андрей Шевченко смог сыграть лишь в трех матчах, Сергей Ребров – в пяти) и судейскими ошибками.