История чемпионатов Европы по футболу

Все началось для украинцев, к слову, именно с судейской ошибки, когда в гостевом поединке в Армении финн Вуорелла на третьей добавленной минуте увидел в действиях Владимира Езерского фол последней надежды. Армяне, реализовав пенальти, сравняли, таким образом, счет и положили начало украинским потерям.

Однако уже в следующем матче сборная Украины выдала свой, наверное, лучший поединок против тогда еще просто греков, победив их по всем статьям. Результат обеспечили точные удары Воробья с паса Зубова и Воронина после сольного прохода. Надо признать, что своей победой украинцы запустили некий механизм в греческой команде, которую перед стартом отборочного цикла возглавил опытный немецкий специалист Отто Рехагель. Немец и его подопечные сделали правильные выводы – с этого момента греки в течение двух лет проиграли лишь один матч, да и тот ничего не решающий.

Ну а у украинцев в очередной раз что-то разладилось: играя с тремя нападающими (Воробей, Ребров, Мелащенко), подопечные Буряка так и не смогли открыть счет в матче с откровенным аутсайдером группы – Северной Ирландией. Нулевые ничьи дома и в гостях со сборной Украины обеспечили этой команде 2/3 очков, набранных ею в текущем отборочном цикле. Чтобы лучше представить себе соперника, с которым украинцы потеряли четыре очка, отметим, что сборная Северной Ирландии в 2001 – 2003 годах не знала побед в официальных матчах на протяжении 23 месяцев, а не забивала голов в ворота соперников 1209 минут…

Гораздо лучше подопечные Буряка играли дома с командами посильнее. Например, в игре с Испанией наши вели в счете до 84-й минуты, когда Рауль сравнял счет, а затем двумя минутами спустя Хосеба Эчеверрия вывел гостей вперед. Спасителем украинской команды в том матче (но не отборочном цикле) стал 33-летний дебютант сборной Александр Горшков. Полузащитник раменского «Сатурна» удачно выбрал позицию при выполнении углового в компенсированное арбитром время и пробил Касильяса ударом головой.

Ключевым матчем, определившим расстановку сил в группе, стала победа греков в выездном матче над испанцами. Гости открыли счет после размашистой атаки и удара Яннакопулоса. Испанцев не спасли ни четыре форварда, выпущенные на поле во втором тайме, ни удаление за две желтые карточки Венетидиса. Стоит отметить, что до этого сборная Испании в родных стенах не проигрывала в отборочных матчах с 1991 года.

В том цикле украинцы даже побывали на первой строчке турнирной таблицы, после того как в феерическом поединке во Львове они обыграли армян со счетом 4:3. Было в этом матче всё: и возвращение в строй Шевченко (Андрей отметился двумя голами), и сомнительный пенальти в ворота сборной Армении (компенсация за первый матч?), и фантастический финальный штурм с голом центрального защитника Сергея Федорова на второй добавленной минуте.

Да и в следующем матче в Греции украинцы продолжили играть в лидерский футбол – умело оборонялись и остро контратаковали. Греки, безусловно, владели преимуществом и имели массу моментов, включая пенальти, который Шовковский не просто отбил, а поймал мяч. Решили судьбу игры запасные, выпущенные мудрым Рехагелем: Цартас прорвался по левому флангу и прострелил в центр штрафной, где Харистеас опередил защитников за счет длины ноги и протолкнул мяч в сетку. Но и это был не конец. Как и в двух предыдущих матчах, украинская команда могла решить все в свою пользу в компенсированное арбитром время. Это Максим Калиниченко на 93-й минуте нанес прицельный удар, но вратарь хозяев Никополидис вытащил мяч буквально из-под штанги.

После этого шансы украинцев стали призрачными, а окончательно их перечеркнул «злой гений» украинского футбола Рауль Гонсалес Бланко. За свою долгую карьеру капитан сборной Испании отметился в воротах украинских клубов и сборной, наверное, с добрую дюжину раз. Вот и в матче в Эльче два его гола оказались весомее одного мяча Андрея Шевченко. Шовковский снова вытянул пенальти – на этот раз от Фернандо Торреса, однако это не помогло.

Уже через неделю после матча с испанцами на пост главного тренера команды был назначен давний друг и партнер Буряка по киевскому «Динамо» Олег Блохин. Он кардинально изменил состав команды, отказавшись от большинства легионеров, старался устраивать товарищеские матчи исключительно с грандами европейского футбола, и его команда в результате выиграла отборочный цикл к чемпионату мира 2006 года в Германии. Тот мундиаль стал лучшим за всю историю достижением украинской сборной – вместе с Аргентиной, Англией и Бразилией украинцы остановились лишь в четвертьфинале, в равной игре уступив будущим чемпионам мира – итальянцам.

На чемпионате мира 2006 года навсегда впишет свое имя в историю и поразмявшийся на греках с испанцами Александр Шовковский: голкипер сборной Украины в серии послематчевых пенальти установил рекорд, который невозможно превзойти, – не пропустил ни одного мяча!

Все матчи группы 6

7 сентября 2002. Афины: Греция-Испания 0:2 (Рауль Гонсалес 8', Валерон 77').