История чемпионатов СССР (1936-1991)

Динамовцы перед этим важным принципиальным матчем тоже успели споткнуться. Долгое время они баловали своих поклонников. Шесть побед в весеннем первенстве, затем успешное турне по Чехословакии (три победы с общим счетом 27:2), без потерь пройдены и два первых тура второго чемпионата. Наконец одержана победа (13-я подряд) над турками — 4:0. После чего, ввиду полной дестабилизации календаря, они получили возможность сдержать обещание, данное Алексею Стаханову в последних числах мая. Отправившись в Кадиевку, динамовцы неожиданно сыграли там товарищеский матч вничью — 1:1. Трудно сказать, чего было больше в том матче — спорта или политики. А может, просто земляки героя «костьми легли». Как бы то ни было, а с победной поступи чемпиона сбили. Вернувшись в Москву, тот точно с таким же счётом завершил календарную игру с грузинской командой. Это было первое потерянное очко московского «Динамо» в чемпионатах страны. Второго динамовцы недосчитались в следующей встрече со «Спартаком», хотя дважды вели в счёте 2:0 и 3:2. Лишь незадолго до конца игры Глазков с пенальти счёт сравнял.

Очередной матч — с «Локомотивом», учитывая «кубковые страдания», оказался не менее принципиальным. Динамовцы первыми забили гол и в обычной ситуации, без сомнения, довели бы игру до победы, имея над соперником и психологическое преимущество (положительный баланс в личных встречах), и превосходство в классе. «Локомотив» настраивался на этот матч, видимо, ещё с конца августа и был полон решимости доказать, что по праву владеет кубком, и если бы и дошло дело до финального матча, то он ни за что его бы не уступил. Огромный волевой настрой, желание биться до конца и стали главными козырями «Локомотива». За несколько секунд до перерыва он сравнял счёт, а за три минуты, до завершения матча забил и победный гол.

Вот тут-то ситуация вконец запуталась. За два тура до окончания первенства — четыре претендента на первое место: «Спартак» — 12 очков, «Динамо», Москва и «Локомотив» — по 11, тбилисское «Динамо» — 10, но игра в запасе.

16 октября «Локомотив» принимал «Красную зарю» и после первого тайма, казалось, безнадёжно проигрывал — 0:3. Во втором тайме ленинградец Орешкин забил ещё один гол, но… в свои ворота. Тут же Теренков делает 2:3. А затем наступает «бенефис» Киреева. В оставшееся время он забил один за другим три мяча и вывел свою команду на первое место. На следующий день чемпион, разгромив ЦДКА (6:0), догнал лидера. 18 октября «Спартак» принимал киевлян, тбилисцы — одноклубников из Ленинграда. Для участников этих встреч результат имел огромное значение: хозяева метили в чемпионы, гости боролись за «выживание». После первого тайма — ликование в Тбилиси (хозяева ведут 2:0) и «траур» в Москве (красно-белые проигрывают 0:3). Ещё через сорок пять минут эмоции прямо противоположные: на юге — гости, на севере — хозяева счёт сравняли. Фантастика!

Лидеры потеряли по очку. Но тбилисцы, которые 24 октября проводили отложенный матч с «Красной зарёй», в случае успеха могли опередить конкурентов.

Раздосадованные упущенным очком в предыдущем туре, южане сразу же обрушились на ворота гостей и тут же пропустили два укола. После пяти минут игры — 0:2. К концу тайма счёт всё же сравнялся. После перерыва игра практически проходила в штрафной площади ленинградцев. Но гола всё не было. Путь мячу в ворота постоянно преграждали штанги, руки блестяще игравшего в тот день вратаря Лихвинцева и… лужи, несколько раз остановившие его в сантиметрах от линии ворот. Небеса совершенно открыто благоволили в тот день гостям, которые в единственной во втором тайме контратаке забили гол и выиграли 3:2. Ливший на протяжении всего матча дождь помог скрыть слёзы горечи побеждённых.

Москвичи вздохнули с облегчением. «Красная заря» зажгла перед ними зелёный свет. Перед последним туром у «Динамо», «Спартака» и «Локомотива» по 14 очков, у тбилисцев — 13. Положение их было сложным, но не безнадёжным. В случае одновременного провала «Спартака» и «Динамо», судьба первенства решалась в матче тбилисцев с «Локомотивом». Весьма вероятно было и «троевластие». А если…