История чемпионатов СССР (1936-1991)

И всё же с особым нетерпением ожидали открытия нового сезона поклонники тбилисского «Динамо»: после двухлетней разлуки предстояла встреча с кумиром — Борисом Пайчадзе. Каков он, Борис? Снова удивит своим бесподобным дриблингом? Снова, как в былые годы, будет таранить оборону соперника? Снова не уйдёт с поля без забитого гола? Подобные и множество других вопросов волновали тбилисцев, спешивших на свидание с человеком-легендой. Конечно же, умом многие понимали, что после столь длительного перерыва вряд ли Пайчадзе сможет предстать перед ними в полном блеске, но сердцем всё же надеялись на чудо. Нет, Пайчадзе гола не забил, не совершал ураганных прорывов в стан соперника. А чудо всё же свершилось. Вернуться в футбол после тяжелейшей операции, когда врачи и думать-то о нём запретили, после длительного отсутствия игровой практики, превозмогая боль, приступить к тренировкам и вновь выйти на поле, да ещё в 34 года, в том возрасте, до которого большинство футболистов просто «не доживает», разве это не чудо? Но и не будучи в полном порядке, Пайчадзе приносил пользу команде. Само присутствие его на поле придавало уверенности товарищам и нервировало соперников. Пайчадзе опасались. В том первом матче (тбилисцы встречались с московским «Торпедо») он постоянно привлекал к себе внимание одного, а то и двух соперников. А когда после двух точных ударов Александра Пономарёва гости повели в счёте (2:1), кто повёл за собой команду к воротам москвичей? Конечно же, Борис Пайчадзе. Символично, что отыгрались тбилисцы после удара нападающего, чаще всего в отсутствие капитана, выходившего на поле в футболке под номером «9» — Андро Зазрошвили.

И в последующих трёх матчах не дождались тбилисцы гола своего центрфорварда, но уже в первой игре на выезде он забил мяч, ставший единственным и принёсший динамовцам два очка во встрече со «Спартаком». Нет, не разучился Борис Пайчадзе самолично решать судьбы матчей. После этой игры вновь дала о себе знать всё не заживавшая травма. Конец карьеры? Как бы не так. Не таков был Пайчадзе, чтобы завершить её на минорной ноте, оставив о себе блеклую память. Мы с ним ещё встретимся.

Возможно, кто-то упрекнёт меня за подмену обзора о чемпионате зарисовками об отдельных футболистах. Но что же делать, если иной раз не удаётся утаить восхищения Великими Мастерами. Ныне не принято открыто выражать добрые чувства. Остаётся надеяться на снисхождение читателя, способного простить минутную слабость.

Сезон выдался неудачным не только для Пайчадзе, но и для его команды. Ни на одной стадии турнира (и даже в дебюте) тбилисцы не претендовали на медали. За восемь туров до конца они находились во второй половине таблицы. И только блестящий финиш (15 очков из 16 возможных) позволил им занять шестое место — довольно низкое для команды такого уровня.

Функции преследователей лидеров, которые на протяжении многих лет исправно исполняли тбилисцы, на сей раз неожиданно взял на себя «Зенит», едва не покинувший в минувшем чемпионате первую лигу. После одиннадцати туров ленинградцы отставали от лидировавших динамовцев Москвы только на одно очко. Забивали они не очень много — 14 мячей, а пропустили в свои всего 1 (один), да и тот с пенальти. В этом была немалая заслуга бесспорно лучшего вратаря тех лет Леонида Иванова. В 12-м туре состоялась встреча лидеров. Интерес к ней был огромный, однако борьбы не получилось: москвичи были беспощадны, сокрушив дерзких преследователей — 8:0. Знайте, мол, своё место и не высовывайтесь. «Зенит» совет лидера игнорировал и через несколько туров, придя в себя, вновь бросился в погоню. Насколько успешную, можно судить по тому, что всего за семь туров до конца чемпионата он находился на втором месте с отставанием от всё ещё лидировавших динамовцев на три очка. Впервые за много лет ленинградские болельщики, затаив дыхание, следили за успешным выступлением своей команды. Впервые счастье было так близко: лидерам предстоял ответный матч в Ленинграде, и в случае успеха…

Увы, последующие события вернули поклонников «Зенита» с небес на землю. Претендент на «золото» в самый ответственный момент проигрывает шесть матчей подряд, в большинстве своём соперникам, находившимся от него на почтительном расстоянии: «Локомотиву» харьковскому — 0:3, московскому — 1:6, минскому «Динамо» — 0:2… Проигран и матч (московскому «Динамо» — 1:6), который при благоприятном стечении обстоятельств мог стать решающим для распределения медалей высшего достоинства. Катастрофа на финише отбросила «Зенит» на пятое место — высшее достижение команды за восьмилетнее пребывание среди сильнейших. Однако в контексте развернувшихся событий радости от этого никто не испытывал.

Перед началом сезона любители футбола вновь надеялись стать свидетелями захватывающего поединка между столичными клубами ЦДКА и «Динамо». Помните, как это было в двух предыдущих чемпионатах? «Динамо» со старта резко уходит вперёд, а ЦДКА, словно давая ему фору, пускается затем в стремительную погоню и на самом финише обходит соперника.