История Древнего Китая

Я заметил, что по всей империи, включая Внутреннюю Монголию с Формозой, табак выращивают в таком количестве, что его достаточно для самого расточительного потребления. Поскольку для выращивания табака нужна достаточно высокая температура воздуха, конечно, лучше он растет в провинциях, расположенных ближе к тропикам. Много табака выращивают в Гуандуне. Весьма обширны плантации в Цзянмэне уезда Синьхуэй. Но лучший в Гуандуне табак растет в области Наньсюн. Для этой культуры нужна очень плодородная земля, и поля, на которых он растет, не должны подвергаться риску затопления. Чтобы ускорить его рост, землю следует глубоко разрыхлить и как следует удобрить бобовым или гороховым жмыхом. Это удобрение, которое, как мы видели, широко используется китайцами, предпочитающими его лошадиному и коровьему навозу, поскольку последний может сообщать листьям растения неприятный запах. Семена сажают весной в подготовленные дляпосева грядки. В провинциях, где в этот сезон ночи холодные, грядки покрывают соломой или циновками. Поля, на которые пересаживают растения, покрыты рядами вспаханной земли по два фута шириной. Борозды между этими рядами имеют лишь несколько дюймов ширины. Растения аккуратно выкапывают из грядок небольшими лопатами, стараясь не стряхнуть землю с корней. Затем их помещают в подготовленные в рядах вспаханной земли ямки на расстоянии шестнадцати дюймов одно от другого. Во время роста много внимания уделяют прополке, поскольку сорняки могут серьезно препятствовать обилию всходов. Землю между растениями часто рыхлят, что весьма ускоряет их рост. Когда листья достигают определенной величины, необходимо оборвать нижние, чтобы верхние стали крупнее. Ствол достигает четырех-восьми футов в высоту с десятью или двенадцатью большими мясистыми листьями. Осенью они принимают бледно-зеленый цвет с желтоватым оттенком. Это верный показатель того, что растения созрели. Их немедленно убирают. Табак срезают очень близко от земли. Потом его на несколько часов оставляют лежать и сушиться там же, при этом большое внимание уделяется убыстрению процесса посредством частого переворачивания растений. Ночная роса крайне вредна для урожая, поэтому его убирают в амбар до того, как наступит вечер. Здесь срезанные стебли с листьями сваливают в кучи для брожения. Через четыре дня считают, что эта стадия – брожения или ферментации – закончилась. Стебли с листьями подвешивают для сушки в светлых просторных помещениях. Когда они совершенно высыхают, их складывают в груды на решетчатых подносах и накрывают циновками, чтобы они снова выделяли влагу. Груды табака в это время часто осматривают, чтобы определить, не стала ли температура здесь выше допустимой. Когда ферментация завершается, листья снимают со стеблей, связывают в пучки и отвозят продавать на рынок.

–

Изготовление черенков для курительных трубок

Купив несколько таких пучков, табачник отвозит их к себе в мануфактуру. Здесь прежде всего со стеблей удаляют листья. Этим занимаются женщины, девочки и мальчики. Затем листья относят в другое помещение, где их режут на куски и рассыпают по деревянному помосту, который вполне можно сравнить с английским гумном. Нарезанные листья топчут ногами мужчины, часто сбрызгивая их маслом. Если хозяин мануфактуры хочет придать табаку красноватый цвет, листья посыпают порошком под названием хун-дань, или чи-ши, то есть Красный камень. После этих процедур листья собирают и делят на порции, которые укладывают между досками, и убирают в большой пресс, где табак сжимают самое большее до одной трети его первоначального объема. Рядом с прессом находится бадья, куда выливается масло, обильно выделяющееся под большим давлением. Чтобы лишить листья эластичности, их на несколько часов оставляют в прессе. В конечном счете из пресса достают большие жесткие брикеты. Их отправляют в помещение для резки и раздают рабочим. Они пользуются рубанком, какой плотники используют для обработки деревянных поверхностей. Резчик табака работает наклонясь. Он ставит брикет между коленями и строгает его на кусочки. Другие рабочие кладут получившиеся кучи табака на столы и заворачивают их в бумагу, изготавливая пачки разного веса, как это делается в Англии с махоркой. При каждой мануфактуре есть магазин, где продают в розницу немало такой табачной стружки. В провинциях Шаньдун и Ганьсу табак не режут, а приготавливают в форме брикетов, потом в больших количествах привозят в Кантон, где его охотно раскупают. Кантонцы всегда пользуются кальяном при курении такого табака, так как его дым необходимо очищать, пропуская через воду.

Строгание табака