История Древнего Китая

Однако не весь тростник идет в сахарное производство. Многие стебли продают торговцам фруктами. Те режут каждый на части длиной от шести до десяти дюймов и продают в лавках или на уличных прилавках. Китайцы очень любят это лакомство, и на него большой спрос.

Больше всего подходят для выращивания сахарного тростника земля в уезде Шилун поблизости от горной гряды Лофу в провинции Гуандун. Выращенный там сахар идет по самой высокой цене.

Другой ценнейший сельскохозяйственный продукт Китая – это индиго (indigofera). Некоторые считают, что это растение не растет за пределами тропиков, но это ошибка. Я видел растущий индиго не только в Кантоне (то есть как раз в тропиках), но и в некоторых центральных и северных провинциях, во Внутренней Монголии и на острове Формоза. Семена сеют в длинные узкие борозды глубиной примерно два с половиной дюйма. Между бороздами оставляют пространство шириной десять-двенадцать дюймов. Через несколько дней росток показывается над землей. Необходима тщательная прополка поля. Через два месяца кусты индиго стоят в цвету и именно тогда содержат наибольшее количество красящего вещества. Теперь растение созрело. Жнец держит его в левой руке, а правой срезает серпом. Затем он связывает кустики в снопы. Через шесть-семь недель оставшиеся в земле корни дают второй урожай. Индиго регенерирует очень быстро, и бывает, что в течение года снимают по три-четыре урожая с одного корня. После второго урожая корни значительно ослабевают и дают совсем не такие обильные всходы. Убрав снопы с поля, их помещают в каменные или цементные чаны с водой, куда часто подмешана известь. Через несколько часов пребывания растения в чанах происходит ферментация, время которой в данном случае в большой степени зависит от температуры. В Тайвань, столице Формозы, я видел несколько чанов с индиго, и мне сказали, что в них ферментация занимает десять или одиннадцать часов. Это удивительно короткое время, поскольку зачастую до окончания ферментации проходит восемнадцать-двадцать часов. Добавлю, что летом 1874 года стояла сильная жара. Когда проходит достаточное для ферментации время (момент окончания процесса очень важен и его определение требует большого опыта), открывают краны, и сок выливается в другие чаны, где его взбалтывают веслами. От этого красящее вещество синеет и выпадает в осадок. Затем его кипятят до необходимой консистенции, помещают в полотняные фильтры и подвешивают на балки для процеживания. Затем осадок выставляют на солнечный свет, пока остатки жидкости не испарятся. После этого индиго готово к употреблению, и из него изготовляют знакомые нам брикеты, которые и идут на продажу. В Ост-Индии процесс сбора этого растения и изготовления краски на продажу, насколько мне известно, несколько отличается от описанного мной. Земли, наиболее известные урожаями индиго, находятся в Паклу, провинция Гуандун, а главный кантонский рынок, где торгуют брикетами краски, – на улице Далу-Лу.

Хотя в древности китайцы не выращивали хлопок, который они называют мянь-хуа, он был им знаком. Полагают, что упоминание о нем встречается в «Шу Цзине». Китайцы не выращивали его вплоть до времени династий Сун и Юань (1127–1333). Культивировать его начали в провинциях Гуандун и Фуцзянь. Несомненно, это первенство объяснялось тем, что именно фуцзяньские и гуандунские порты были первыми, а, вероятно, продолжительное время и единственными, в которые ревнивое правительство позволяло заходить иностранным судам. Как бы то ни было, из книги о выращивании хлопка, написанной ученым по имени Лу Гуанцзи, который жил при династии Мин (1368–1628), можно видеть, что провинции Шаньси и Шэньси в этом отношении едва ли отставали от Гуандуна и Фуцзяни. С первого взгляда это утверждение может показаться невероятным, поскольку неизвестно, чтобы иностранные суда продвигались севернее фуцзяньского порта Цюаньчжоу. Однако то, что между провинциями Шаньси и Шэньси и Индией в древности существовали регулярные связи, – исторический факт. Достоверно также, что в то время, как иностранные суда везли хлопок в гуандунские и фуцзяньские порты, вьючные животные везли через западные провинции Китая столько же хлопка в провинции Шаньси и Шэньси. Рассказывают, что знание о способах выращивания хлопка принесла в провинцию Цзянсу умная и предприимчивая женщина из семьи Ван. Эта благодетельница большой части рода человеческого жила в эпоху правления династии Юань. Из Цзянсу умение выращивать хлопок быстро распространилось в Хунани, Хубэе, Хэнане, Аньхое и в других провинциях. Земли, на которых растет в этих провинциях хлопок, очевидно, хорошо приспособлены для этого. Летом 1865 года я видел обширные долины, покрытые хлопчатником. В Гуандуне, как говорят, лучший растет в Саньчжоу уезда Паньюй. В 1868 году я видел такие поля вокруг деревни под названием Шанц-зин, расположенной за горами Белых Облаков.