Не случайно поэтому, что стремительный взлет философской мысли в Древнем Китае связан с VI–III вв. до н. э., когда изменения в социальном строе требовали осмысления тех важнейших принципов, которые лежали в основе взаимоотношений между людьми в обществе. В VI–V вв. до н. э. наибольшие расхождения в подходе к решению этих проблем обнаружились в учениях двух философских школ – конфуцианцев и моистов.
Центральное место в этико-политической доктрине Конфуция занимает учение о «благородном человеке».
Конфуцианские понятия гуманности, верности, уважения к старшим, соблюдения норм взаимоотношения между людьми представляют собой положительные общечеловеческие ценности, выраженные через категории исторически обреченного социального строя.Древнекитайский мыслитель Мо-цзы полагал, что все социальные беды происходят от «обособленности», проповедуемой конфуцианцами. Он утверждал, что культура необходима лишь для того, чтобы обеспечить человека одеждой, пищей и жилищем.
В IV в. до н. э. во многих древнекитайских царствах были проведены социально-политические реформы, направленные на окончательный слом изжившей себя системы общественных отношений. К 359 г. до н. э. относятся первые указы о реформах, подготовленные Шаннем.
Вторая серия реформ в Цзинь относится к 350 г. до н. э. Было введено административное деление на уезды; жителям царства Цинь разрешалось свободно продавать и покупать землю; была проведена унификация системы мер и весов.
Первое централизованное государство в Китае – империя Цинь
Полтора десятилетия существования империи Цинь – это целая эпоха в истории Китая.
В это время было создано то централизованное деспотическое государство, которое явилось прообразом последующих китайских империй. Поэтому не суть важно, что империя просуществовала пятнадцать лет, что крайне мало по историческим меркам. Объединение протогосударственных образований в одно целое было исторически обусловлено, и заурядный дворцовый переворот не повлиял сколько-нибудь значительно на исторический процесс. За время существования первой империи были проведены важные реформы. Территория страны была поделена на 36 административных округов. Каждый состоял из уездов, которые делились на волости, включавшие несколько общин. Во главе округов стояли начальники, назначаемые императором. Вторым лицом в округе был командующий войсками, расквартированными на территории округа.Таким образом, было создано сильно милитаризованное государство, где роль первой скрипки играли знатные солдафоны. Излишняя степень милитаризации говорила о насильственном характере политической централизации. Военное ведомство возглавлялось командующим всеми армиями империи. Ему подчинялись начальники окружных военных ведомств.
В основе уголовного законодательства циньского времени лежала система поручительства.
Завершив внутренние реформы, Цинь Шихуан начинает военные действия против сюнну (племена кочевников). В 215 г. до н. э. 300-тысячная армия нападает на сюнну и одерживает важную победу. Результатом походов было восстановление прежней границы вдоль старой стены, построенной царством Чжао. После этого Цинь Шихуан принимает решение строить Великую стену, чтобы обезопасить границы империи от нападения кочевников.