Дошедшие до нас образцы иньской письменности – древнейшие надписи на территории Восточной Азии. Они представлены гадательными текстами на костях животных и панцирях черепах. Однако в иньское время широко использовались и другие материалы для письма, в частности деревянные планки.
О далеко зашедшем социальном расслоении общества в XIV–XI вв. до н. э. и формировании классовых отношений свидетельствуют иньские погребения.
Первую категорию составляют наиболее крупные гробницы, раскопанные в районе Аньяна. В могилу вместе с усопшим клали бронзовые ритуальные сосуды, украшения из золота и яшмы, оружие, музыкальные инструменты, сосуды из белой каолиновой глины. Это могилы правителей. Вторую – погребения размером в среднем 20–25 кв. м при глубине 5–7 м. Здесь обычно нет человеческих сопогребений, однако инвентарь достаточно богат и разнообразен – захоронения представителей господствующего слоя. Третью – захоронения в грунтовых ямах, едва вмещающих тело покойного, в инвентаре встречаются грубые глиняные сосуды, иногда орудия труда – свободных общинников. К четвертой относятся погребения под фундаментами зданий или вокруг больших захоронений. По характеру скелетов и их расположению можно судить о том, что в могиле этой категории погребались люди, умершие насильственной смертью.
Наибольшего могущества Иньское государство достигло при ване У Дине, правившем во второй половине XIII в. до н. э. При нем в Великом Городе Шан были построены новые дворцы и храмы. У Дин значительно расширил территорию Инь.
Во время правления У Дина чжоу входили в сферу политического влияния Инь на правах подчиненной территории. Постепенно складывается мощная коалиция западных племен, возглавляемая чжоусцами. Предприняв поход на восток, У-ван нанес поражение иньскому войску (1027 г. до н. э.).
Все свободное население Чжоу делилось на несколько социальных групп, соотнесенных друг с другом по принципу иерархии. Группа, занимавшая высшую ступеньку в иерархической лестнице, была представлена личностью правителя. Вторая группа – это чжухоу, правители наследственных владений, представители высшей аристократии. Третья – дафу, главы тех родоплеменных групп, которые в своей совокупности составляли население наследственного владения чжухоу. Четвертая группа – ши, главы больших семей, входивших в состав того или иного цзу (родоплеменной группы).
Древний Китай в VIII–III вв. до н. э
Во взаимоотношениях населения Древнего Китая с соседними племенами отчетливо проявляется несовпадение политических отношений с этническими. В VII–VII вв. до н. э. возникает представление о существовании определенной культурно-генетической общности всех «варваров».
Древние китайцы обозначают свою общность термином хуася (или чжуся).
После перенесения столицы на восток в 770 г. до н. э. власть ванна заметно ослабевает. Он зачастую не вмешивается во взаимоотношения между чжухоу, владения которых становятся все более самостоятельными.
Вторжение кочевников на Среднекитайскую равнину и изменения во взаимоотношениях между ванном и зависимыми от него правителями во многом предопределило сущность новой политической ситуации, возникшей в VII в. до н. э. Один из наиболее крупных чжухоу добивается главенствующего положения и становится «гегемоном».
Первым царством, добившимся гегемонии, было Ци, расположенное в низовьях Хуанхэ. Правитель Ци был официально провозглашен гегемоном в 650 г. до н. э.
После его смерти царство Ци лишилось положения гегемона. Им вскоре становится другое крупное царство – Цзинь. Годы наивысшего могущества царства Цзинь – период правления Вэнь-гуна.
В начале V в. до н. э. обостряется борьба за гегемонию между двумя царствами: У и Юэ, занимавшими земли в нижнем течении Янцзы.
В 493 г. до н. э. правитель У нанес поражение Юэ, после чего предпринял ряд походов на север. Одержав победу над армией Ци и разгромив Лу и Сун, он в 482 г. до н. э. добился признания гегемонии У. Через 10 лет настал черед Юэ, разбившего войско соперника и подчинившего себе большинство северных царств. Гегемония Юэ завершает период Чуньцю. С разделением царства Цзинь на 3 самостоятельных государства Чжао, Вэй, Хань, в истории древнекитайского общества начинается период Чжанью.
В социальной системе чжоуского общества начала I тысячелетия до н. э. ремесленники приравнивались по своему статусу к простолюдинам. Распространение железных орудий труда и общий прогресс железных орудий труда, и общий прогресс техники стимулировали индивидуализацию ремесленного производства, рост благосостояния отдельных ремесленников.