История древнего мира

Императором стал 13-летний Александр Север (222–235 гг.). Это был умный и благонравный отрок, исполненный добрых намерений и чувства долга. Правда, он находился под сильным влиянием двух властных и умных женщин – бабки Мезы и матери Юлии Маммеи. Продолжая традиционную для Северов политику покровительства армейским кругам, Маммея в то же время восстановила конструктивный диалог с сенатом. Влиятельные сенаторы стали получать важные посты в столице и в провинциях. В частности, префектами претория были назначены Павел и Ульпиан. Однако решающей политической силой в империи оставалась армия. Любые попытки правительства урезать расходы на содержание легионов вызывали волнения в войсках, редко обходившиеся без насилия. Так, Ульпиан погиб в 228 г. во время мятежа преторианцев.

Между тем нарастал финансовый кризис. К тому же обострилась ситуация на Востоке, где на месте одряхлевшей Парфянской державы консолидировалось мощное Новоперсидское царство Сасанидов во главе с Ардаширом I. В 231 г. между Римом и Персидской державой разразилась война, продолжавшаяся два года и не принесшая решительной победы ни одной из сторон. Вскоре возникла напряженная обстановка на Рейне, и Маммея с сыном начали концентрировать войска на германской границе (234 г.). Впрочем, Маммея, не надеясь на боеспособность легионов, попыталась купить мир с германцами ценой выплаты огромных сумм. Об этой позорной сделке стало известно воинам. Возник мятеж, Маммея и Александр Север были убиты бунтовщиками (март 235 г.). Окончание правления династии Северов ознаменовало вступление империи в полосу небывалого по масштабам политического и социально-экономического кризиса.

Эпоха «солдатских» императоров (235–284 гг.)

После убийства Александра Севера началась форменная императорская чехарда. Армия вышла из-под контроля государственной власти и начала сама диктовать ей свои условия. Отныне перемены на престоле не зависели от объективной потребности в смене политического курса, а диктовались произволом армейских группировок. Правителей, «которых крамольные легионеры ставили на часы к империи» (А. И. Герцен), в историографии нарекли «солдатскими» императорами.

Первым в их длинной череде стал 62-летний Максимин Фракиец (235–238 гг.). Бывший пастух, родом из Фракии, человек огромного роста и необычайной физической силы, Максимин выслужился из рядовых. Это был грубый воин, знавший лишь военное дело. За три года своего правления он ни разу не появился в Риме, поскольку все это время воевал: он нанес ряд поражений алеманнам (235 г.), сарматами дакам (236–237 гг.). Единственным эффективным средством управления государством император-варвар считал террор, поэтому Италию и провинции захлестнула волна казней и конфискаций. От репрессий Максимина в первую очередь пострадали сенаторское сословие и провинциальная аристократия.

В апреле 238 г. в Африке местное население провозгласило императорами 79-летнего проконсула Марка Антония Гордиана и его 46-летнего сына, однако уже в мае верные Максимину войска подавили мятеж. Гордиан II погиб в бою, Гордиан I удавился. В Риме сенат объявил императорами своих кандидатов: Клодия Пупиена и Целия Бальбина. Тем временем в Северной Италии взбунтовавшиеся легионеры убили Максимина Фракийца вместе с сыном. А в Риме преторианцы выражали недовольство правлением Пупиена и Бальбина. В июле вспыхнул бунт, и оба сенатских императора были убиты. После этого императором стал внук Гордиана I, 13-летний Гордиан III (238–244 гг.). В 242–244 гг. юный император успешно воевал с персами в Сирии и Месопотамии.

В свою очередь, Гордиан III был свергнут и убит своим префектом претория, сыном атамана разбойников Филиппом Арабом (244–249 гг.). При Филиппе в апреле 248 г. было пышно отпраздновано тысячелетие Вечного города. В следующем году 48-летний Филипп Араб погиб близ Вероны в борьбе со ставленником дунайских легионов Гаем Децием (249–251 гг.). Последний попытался вывести империю из кризиса: он обуздал своеволие легионеров, восстановил авторитет сената, навел относительный порядок в сфере управления и повел решительную борьбу с иноземными культами (в частности, подверглись гонениям христиане), стремясь восстановить авторитет традиционной римской религии. Однако энергичная деятельность Деция была прервана вторжением готских племен в Мезию и Фракию (250 г.). В борьбе с ними 56-летний Деций погиб вместе с сыном. После смерти от чумы императора Гостилиана (251 г.), гибели соправителей Требониана Галла и Волузиана (251–253 гг.), убийства узурпатора Эмилиана (253 г.) императорами стали 60-летний аристократ Публий Лициний Валериан (253–260 гг.) и его 35-летний сын Галлиен (253–268 гг.). В годы их правления кризис достиг высшей точки, а империя фактически распалась на части.