История Джейн N

Или действительно слушала.

Или подумала, прежде чем говорить.

– Джейн? – Голос мамы. Она уже стоит рядом со мной. Проводит ладонью по моей руке. Я вздрагиваю – кожа будто вспыхивает.

Мама убирает ладонь и вместо этого осторожно берет меня за запястье. Следующее, что я помню, – как она ведет меня через дверь на тротуар; под ногами внезапно оказывается каменная мостовая, а не пурпурная плитка.

Мы проходим четыре полных квартала, пока я считаю свои шаги, представляя, как выщипываю по салфетке на каждый из них.

Сто десять салфеток.

На земле.

Путь к нормальному дыханию.

Наконец я останавливаюсь перед магазином. Его витрина с зеркальным покрытием. Иду прямо к ней, чтобы увидеть свое отражение. С новой стрижкой родинка на шее теперь более заметна. Она размером со шмеля и точная копия папиной.

Я ищу на своем лице более знакомые черты: крошечные мочки ушей, острый подбородок и светлые веснушки на переносице. Шрам под глазом новый, как и волосы.

– У тебя все нормально? – спрашивает мама. Ее пряди приобрели цвет мускатного ореха.

– Будет нормально, – бормочу я, почти веря, что не лгу. Новая стрижка, стиль и новый оттенок, очевидно, не панацея, но, возможно, они – только начало. Подобно символическому сбросу кожи, они, вероятно, помогут мне стать человеком, которым бы я хотела.

А может, и нет.

Тогда 55

Длинноногий паук соскользнул с потолка на своей шелковой нити и остановился всего в нескольких сантиметрах от моей груди. Лежа в постели, я любовалась его лапками; они блестели в воздухе, напоминая мне елочную мишуру.

Я невольно задумалась – неужели это Тигр? Вдруг он каким-то образом увязался за мной сюда, в больницу, залез под капюшон толстовки, чтобы присматривать за мной, точно ангел-хранитель.

– Тигр? – окликнула я, заметив его коричневые полосы. Я протянула палец посмотреть, заползет ли он на руку.

Тигр приземлился мне на большой палец, заполз в центр ладони и сплел паутину в форме сердца.

– Джейн? – спросил Тигр, глядя на меня своими жемчужно-черными глазами. – Ты проснулась?

– Тигр? – повторила я. Он что, может говорить?

– Джейн? – Другой голос, женский.

– Думаю, она еще спит, – сказал Тигр.

Что-то хлопнуло, и у меня заколотилось сердце. Крышка багажника? Я проснулась. Мои глаза резко открылись.

Надо мной нависали специальные агенты Томас и Броуди – а вовсе не Тигр. Багажника не было.

Специальный агент Томас села рядом с моей кроватью.

– Ты всегда разговариваешь во сне?

Броуди занял свое обычное место у двери с записной книжкой наперевес.

Я села, пытаясь отдышаться. Что издало тот звук?

– Вы нашли Мэйсона?

– Мы здесь из-за него.

– Вы его нашли?

– К сожалению, нет. Ни следа.

– Что значит – ни следа? Вы искали внутри вентиляции? Проверяли стены?

– Мы нашли тело, – сказала она.

– Что? – Я моргнула, переваривая слово. – Чье тело? Где оно было?

– У нас есть основания полагать, что это тело человека, который тебя похитил. Похоже, он застрелился. Похоже на самоубийство.

– Что? Вы уверены?

– Я бы ничего не сказала, если бы не была уверена. Его отпечатки пальцев повсюду – на всех чашках и мисках в твоей комнате, на подносах с едой, дверных ручках; наверху в доме… К тому же его внешность подходит под твое описание.

– И татуировка дерева на руках?

– Кроме татуировки, – уточнила Томас. – Иногда преступник подделывает татуировку, шрам или какую-то другую отличительную черту.

– Вроде парика, цветных контактных линз или очков… – добавил Броуди.

– Совершенно верно, – подтвердила агент Томас. – Они делают это, чтобы обмануть жертву.

– Как обмануть? – Я схватилась за голову. Мне нужно было время все осмыслить.

– Давай подумаем, – предложила она. – Ты сбежала, пришла к нам, описала, что у твоего похитителя есть татуировки. Что, если мы будем придерживаться этой детали? Станем искать только подозреваемых с рисунками на коже, независимо от того, была ли татуировка настоящей. К счастью, теперь у нас есть научные доказательства: ДНК. Нам не нужно полагаться на детали, которые могли или не могли быть сфабрикованы.

– А ДНК Мейсона? Может ли это дать какую-то подсказку о его местонахождении?

Томас достала из кармана телефон.

– Я хочу тебе кое-что показать. – Она поискала фото, а затем показала мне на экране изображение записки (вырванная из блокнота страница с черными печатными буквами).

ПОЖАЛУЙСТА, ПРОСТИ МЕНЯ.

Я НИКОГДА НЕ ХОТЕЛ НИКОМУ НАВРЕДИТЬ.

– Что ты об этом думаешь? – спросила Томас.

– Где вы ее нашли?

– На столе, в кабинете – за дверцей, практически спрятанной в стене…

– Вы нашли в этой комнате какие-нибудь следы Мейсона?

– Как я уже сказала, мы нигде не обнаружили никаких следов Мейсона, что подводит меня к следующему вопросу. Ты упомянула, что тебя держали… на складе. Что заставило тебя так думать?

– То, что все мы были по нему разбросаны.

– Вы все – то есть ты веришь, что в здании были и другие пленники?

Я кивнула.

– Наши голоса звучали далеко друг от друга – словно на разных уровнях. К тому же Мейсон сказал, что добрался до третьего этажа здания. Он упомянул об окне с решеткой. Вы его нашли?