История Эфиопии

Когда известие о походе императора с огромным войском достигло Мэтэммы, армия махдистов начала лихорадочно готовиться к обороне. Эмир Зеки Тумаль, заступивший Абу Анги, приказал все силы бросить на укрепление крепости. Безостановочные работы, проведенные в течение января и февраля 1889 г., позволили значительно усилить укрепления Мэтэммы. И все же Зеки Тумаль, в распоряжении которого было только 85 тыс. солдат, включая в это число также спешно мобилизованных окрестных крестьян и всех горожан, способных носить оружие, не надеялся удержать город. Он посылал халифу Абдаллаху отчаянные просьбы о подкреплении. В одном из писем Зеки Тумаль писал: "Пойми мое положение и пришли помощь. Лазутчики, которых я посылал к абиссинцам, сообщили мне, что их столько, сколько звезд на небе и песка в море. Они идут, и неисчислимые их громады поднимают с земли клубы пыли, которые, как тучи, закрывают солнце. Кроме того, есть предсказание, что абиссинские конники, искупавшись по грудь в человеческой крови, дойдут до Хартума… Все это переполняет меня ужасом".

В начале марта 1889 г. эфиопская армия показалась под Мэтэммой. Император Йоханныс IV, по своему обыкновению, перед началом сражения направил письмо эмиру Зеки Тумалю: "Я прибыл с тобой сражаться. Приготовься и жди меня, и не говори потом, что я напал на тебя неожиданно, как вор. Моя цель — отомстить за христианскую кровь".

9 марта эфиопские войска начали штурм. Сосредоточение огромного количества войск на сравнительно небольшом пространстве привело к тому, что сражавшиеся части оказались скрытыми клубами пыли, поднятыми с пересохшей земли десятками тысяч солдат, и потеряли связь со своим командованием. В один из моментов боя эфиопские солдаты прорвали в двух местах укрепление и ворвались в центр города, но в результате общего замешательства штурмующие отряды не использовали момент прорыва оборонительных линий и не послали необходимого подкрепления солдатам, сражающимся в центре вражеских позиций. В довершение солдаты, которым удалось прорваться в город, полагали, что это уже окончательная победа. Вместо того чтобы нанести удар по войскам Зеки Тумаля, застигнутым врасплох появившимися в их тылу вражескими солдатами, они начали поджигать дома и обыскивать те места, где предполагали найти труп Абу Анги. Настолько сильной была ненависть эфиопов к этому мусульманскому командующему, что они хотели сжечь его тело, чтобы отомстить ему хотя бы после смерти.

Несмотря на то что эфиопы не воспользовались возможностью атаковать врага с тыла, победа после четырех часов сражения начала явно склоняться на их сторону. В этот момент упал раненный пулей император Йоханныс IV, который, стремясь придать смелость своим солдатам, спешился и сражался во главе пехотинцев. Когда слух о ранении императора распространился среди эфиопских войск, их охватила паника. Огромная масса солдат обратилась в бегство. В один момент близкая уже победа превратилась, в полное поражение. Командующие отрядами не смогли овладеть положением и, отступая вместе с войсками, забрали с собой раненого императора. Вместе со всеми бежали абунэ Петрос и ычэге Теуофилос. Память о позорном бегстве церковных сановников с места сражения с мусульманами сохранялась в Эфиопии долгие годы.

На следующей день после сражения Йоханныс IV умер от полученной раны. Перед смертью он успел еще объявить, что императорский трон передает своему сыну расу Мэнгэше.

Эмир Зеки Тумаль заплатил за победу такими огромными потерями, что побоялся сразу же броситься в погоню за бегущим, но еще многочисленным врагом. Он считался также с возможностью нового наступления неприятельской армии, не зная, что охваченные паникой эфиопские войска беспорядочно бегут как можно дальше от Мэтэммы, совершенно не думая о какой-либо борьбе. Ночь с 9 на 10 марта войско мусульман оставалось внутри своих укреплений. Только на следующий день, когда лазутчики принесли эмиру весть о том, что армия противника полностью разбежалась, он понял, что неожиданно одержал крупную победу. Зеки Тумаль тотчас же отдал приказ своим войскам догнать и атаковать в беспорядке отступающую эфиопскую армию.

После смерти Йоханныса IV феодалы из его окружения, забрав с собой гроб с останками императора, начали поспешно отступать по направлению к реке Атбара. 11 марта, подойдя к Атбаре, они разбили лагерь. Здесь их настигла погоня. За гроб императора разгорелась ожесточенная борьба. В конце концов мусульмане завладели гробом. Отрубленную голову Йоханныса IV, так же как и головы других убитых эфиопских князей, Зеки Тумаль в знак своей победы послал в Омдурман в подарок халифу Абдаллаху.

В столице государства махдистов в честь победы над эфиопами был устроен большой трехдневный праздник. После его окончания по приказу халифа голову императора Эфиопии привязали к верблюжьему горбу и возили по всему Судану, а человек, ведущий верблюда, оповещал: "Вот какой конец нашел могущественный император Эфиопии".