Дело отца завершил Василий III (1505–1533),
присоединив Рязань и Псков, отвоевав у Литвы Смоленск. Все русские земли объединились в единое Российское государство. В годы правления Василия III во многих русских городах развернулось каменное строительство. В Москве были построены в Кремле Благовещенский собор и окончательно достроен Архангельский собор, в который были перенесены останки великих московских князей. Ров около Московского Кремля был выложен камнем. Деревянные стены в Нижнем Новгороде, Туле, Коломне и Зарайске были заменены каменными. А в Новгороде, в который любил наезжать великий князь московский, кроме стен были перестроены улицы, площади и ряды.Реформы середины XVI
в. Иван IV Грозный. После смерти Василия III престол перешел к трехлетнему Ивану IV (1533–1584), впоследствии прозванному Грозным. Фактически государством управляла его мать Елена Глинская. Все государственные дела она поручила вести Боярской думе. В правление Елены Глинской в войне с Литвой были присоединены небольшие территории на западе, а также отражены набеги татарской конницы на московские земли. Была проведена денежная реформа: монеты различных княжеств заменялись монетами единого образца – копейками. В 1538 г. Елена неожиданно скончалась (есть предположение, что она была отравлена). После ее смерти обострилась борьба за власть между боярскими группировками.По достижении семнадцатилетнего возраста в 1547 г.
Иван Васильевич венчался на царство, став первым царем на Руси. Обряд принятия царского титула (венчание на царство) происходил в Успенском соборе Московского Кремля. Из рук московского митрополита Макария Иван IV принял шапку Мономаха и другие знаки царской власти.При молодом царе сложился кружок друзей – Избранная рада.
В нее входили дворянин Алексей Адашев, протопоп Сильвестр (духовник молодого царя), князь Андрей Курбский, митрополит Макарий. Задачей этих людей была помощь царю в управлении государством и разработка реформ.В 1549 г.
состоялся созыв первого в истории России Земского собора, в который вошли выборные представители от боярства, духовенства и служилых людей, для обсуждения предложенных Избранной радой реформ.Продолжали постепенно формироваться органы центрального управления – приказы,
называвшиеся тогда избами. Возникли Посольский, Поместный, Разрядный, Разбойный приказы, Челобитная изба – высший контрольный орган государства. В 1550 г. состоялось принятие нового Судебника, подтвердившего правило Юрьева дня. Создано стрелецкое войско. В 1556 г. была отменена система кормлений. Проведены губная и земская реформы. В 1551 г. принят «Стоглав» – решение церковного собора, упорядочившего дела церкви.
Опричнина. В 1565–1572 гг.
Иван IV установил режим опричнины, приведший к многочисленным жертвам и разорению страны. Территория государства была разделена на две части: опричнину и земщину. В опричнину царь включил наиболее важные земли. В них поселились дворяне, входившие в опричное войско. Опричники за короткий срок привели эти земли в самое нищенское положение, крестьяне бежали оттуда на окраины государства. Содержать это войско должно было население земщины. Опричники носили черную одежду. К их седлам были приторочены собачьи головы и метлы, символизировавшие собачью преданность опричников царю и готовность вымести измену из страны. Во главе опричников Иван Васильевич совершил карательный поход против Новгорода и Пскова. Города, находившиеся на пути в Новгород, сам Новгород и его окрестности были подвергнуты страшному разорению. Псков сумел откупиться очень большими деньгами. В 1581 г. вводятся «заповедные лета» – запрет перехода крестьян в Юрьев день.Расширение территории России в XVI
в. Ливонская война. Во внешней политике Иван IV стремился к укреплению безопасности Русского государства: в 1552 г. – была взята Казань, 1556 г. – присоединена Астрахань, 1581 г. – началось покорение Сибирского ханства.В 1558–1583 гг.
проходила Ливонская война за получение Россией выхода к Балтийскому морю. Но эта война окончилась неудачей для России: по Ям-За-польскому миру (1582) к Польше отходила Ливония, по Плюсскому миру (1583) Швеция закрепляла за собой Финский залив, часть Карелии, крепости Нарву, Ивангород, Копорье, Ям, Карелу.В период Ливонской войны и опричнины весной 1571 г.
крымский хан Девлет-Гирей двинулся на Москву. Опричное войско не смогло оказать сопротивление врагу. Москва была сожжена. В пожаре погибло до 80 тыс. человек.