Второй этап — функционирование субъектов ФОРЭМ по правилам конкуренции производителей электроэнергии и государственного регулирования стоимости услуг естественных монополий, к которым относится передача электроэнергии по электрическим сетям ЕЭС России.
Главной целью рыночного механизма на этом этапе остается повышение надежности и эффективности функционирования ФОРЭМ. Однако эта цель достигается при помощи рыночного механизма формирования тарифов оптового рынка, а не их прямого государственного регулирования. Так, цена на электроэнергию в любой (например, получасовой или часовой) интервал времени принимается равной наибольшим переменным затратам замыкающей в данный интервал времени электростанции. Расчет за электроэнергию со всеми производителями — субъектами оптового рынка осуществляется по этой цене независимо от их фактических затрат на выработку электроэнергии. Все потребители также оплачивают единый для данного интервала времени тариф. При переходе к следующему получасовому (часовому) интервалу времени тариф оптового рынка изменяется.
Полный тариф оптового рынка складывается из цены на электроэнергию, платы за мощность, надбавок режимных ограничений и затрат на вспомогательные услуги. При наличии ограничений на передачу электроэнергии между энергозонами и потерь электроэнергии тарифы для различных энергозон будут отличаться с учетом указанных условий.
Плата за мощность устанавливается в зависимости от фактически складывающегося баланса спроса и предложения. Так, по мере приближения уровня спроса к уровню предложения плата за мощность возрастает, ограничивая тем самым спрос и преследуя цель обеспечить выработку электроэнергии в аварийных условиях.
Противоречия, которые характерны для первого этапа формирования оптового рынка, могут быть сняты с помощью рыночного ценообразования тарифов на втором этапе развития оптового рынка. У рыночного ценообразования есть следующие преимущества:
поскольку все потребители электроэнергии в пределах одной энергозоны платят за нее одинаковую (замыкающую) цену, отсутствует скрытое дотирование потребителей в высокозатратных энергозонах за счет потребителей в низкозатратных энергозонах;
производители электроэнергии получают возможность зарабатывать дополнительную прибыль путем снижения своих затрат и стремятся снизить тарифы;
электростанции с дешевой электроэнергией стремятся выйти на оптовый рынок, где расчеты с ними производятся по более высоким тарифам оптового рынка, тем самым понижая тариф оптового рынка.
Однако при рыночном формировании тарифов на отпуск электроэнергии в электрические сети оптового рынка возникают другие проблемы. В их числе следующие:
общее повышение тарифов оптового рынка по сравнению с регулируемыми государством, поскольку теперь потребитель платит более высокую (замыкающую) цену за электроэнергию;
получение производителями дешевой электроэнергии высоких прибылей.
Однако, если прибыль низкозатратных производителей окажется слишком большой, возможно удерживать часть этой прибыли без ущерба для общей эффективности системы.
В конкурентном рынке у электростанций появляется стимул к максимальному уточнению заявок цен на уровне своих переменных (топливных) затрат. Так, если электростанция заявит цену, превышающую ее переменные затраты, то она окажется незагруженной из-за более низкой цены других электростанций и не получит дохода. Если же электростанция, ставящая цель получить большую выработку, заявит цену ниже своих переменных затрат, она несет убытки от производства электроэнергии.
В процессе работы производитель и потребитель сообщают диспетчеру данные соответственно о вырабатываемой и потребляемой мощности в установленный интервал времени. Диспетчеры суммируют все поступившие заявки, а затем на небаланс мощности устанавливают оптимальное распределение нагрузки между свободными мощностями электростанций. Таким образом, оператор оптового рынка формирует только текущий тариф на объем небаланса мощности, а расчет между производителями и потребителями, заключившими ранее договоры на поставку электроэнергии, производится по установленному в договоре тарифу. Такой рынок называется спотовым (от английского «on the spot», что переводится «на месте», т.е. расчет тарифа конкурентного оптового рынка ведется в режиме реального времени).