История Ёшино Чиаки.

Ёшино не возводил Хатори в статус любовника, как того хотелось последнему, и во время поцелуя Ёшино, пребывая в замешательстве, собирался остановить друга. Хатори уже не возвращался к вопросу смены редактора, так как Ёшино четко дал понять, что ему не нужен другой редактор. Как бы то ни было, с авторской точки зрения, отпустить такого способного редактора, как Тори, – сродни преступлению; а вот что касалось личной жизни, тут его одолевали сомнения. Ёшино казалось, что он навеки останется с Хатори, и эта мысль не слишком огорчала парня. Конечно, рано или поздно наступит момент, когда он перестанет полагаться на друга, однако в данный момент Ёшино очень нуждался в Хатори.

Я так боялся его потерять, пошел на такое, чтобы удержать его рядом с собой и, кажется, это все из-за собственнического желания заставить его принадлежать только мне.

После того, что произошло между ними, Ёшино осознал одну истину, в которой не сходились концы с концами: он хочет видеть Хатори подле себя, но не может найти объяснение этой своей прихоти. К тому же Ёшино надеялся, что интимная близость расставит все точки над ё, но не тут-то было, – с виду ничего не изменилось, поэтому он так и не разобрался в собственных чувствах.

— ...

— Эй, что-то не так?

— А? Н-нет, ничего!

Затянувшаяся пауза насторожила Хатори, и он внимательно посмотрел на Ёшино, который, разволновавшись, отвернулся от друга.

Ёшино не знал, какой ответ получил бы, заикнись он о событиях той ночи и вообще, если бы стало известно, что он вспоминает их. Мыслями парень вновь возвратился к тому, чем они занимались пару дней назад, а посему тотчас же заблокировал все воспоминания. Вспоминая абсолютно все в деталях, он не смог бы сконцентрироваться на работе. Как бы там ни было, Хатори все равно заставлял его сердце биться гораздо быстрее, чем когда-либо.

Нет, а с чего он решил, что вообще испытывал подобное в своей жизни?

Может, это любовь?.. — он спрашивал себя, но ответ, ясно, не был очевиден.

Тогда ПОЧЕМУ же его сердце бешено колотится? Если дело в буйном воображении, присущем его авторскому я, то тут Ёшино решил держать себя в руках и не смущаться, вопреки любым выходкам Хатори, которые предвиделись в дальнейшем.

Голос Хатори опять спустил его с небес на землю:

— ... Какого черта ты строишь глупые мины?

— А? Ах! Нет, я вовсе не...

— Если тебе все еще не хватает мотивации, мы это сейчас быстренько исправим. Мне опять поцеловать тебя или может зайдем дальше?

— Не говори глупости!

Сердце ёкнуло, когда он растолковал, что Хатори имел ввиду. Чтобы не выдавать своего волнения, он схватил стакан, орошенный капельками воды, и взял трубочку в рот.

Сладость сока и охлаждающие пузырьки помогли ему малость успокоиться.

— ...Ну, по крайней мере, ты теперь знаешь...

— А?.. Ты что-то сказал?

— Неважно. Постарайся сделать сюжет интересным, наконец!

— Да понял я! Заткнись уже!

... И почему я никогда не оправдываю его ожиданий?..

В отличие от тяжелого вздоха Ёшино, треск кубиков льда в пустом стакане был легким и непритязательным.

Часть 7.1

Ёшино Чиаки загнал себя в угол.

Обычно парень не обращал внимания на будильник, но сейчас время поджимало, – он не мог подвести стольких людей.

Рисовать мангу он начал с самого детства, но дебютировал под псевдонимом Ёшикава Чихару лишь в студенческие годы и в свои 28 уже снискал популярность. Хоть он и наловчился быстрее наносить рисунок, это не делало его работу менее сложной.

Фух... А ведь я отлично справлялся до недавних пор...

В течение многих месяцев он не откладывал ни раскадровки, ни рукописи на последний день и успевал до дедлайна. Но теперь в его жизни наступила черная полоса, и прежняя организованность казалась давно забытым сном. Причины задержки раскадровок в этот раз можно было связать с проблемами личного характера. Вдохновение покинуло мангаку после возвращения со спа-курорта, где он пробыл 2 дня и 1 ночь как раз после окончания работы над предыдущим выпуском манги; вследствие поездки Ёшино растерял все свои идеи. Он выбился из колеи и до сих пор не мог собраться с мыслями.

Работа по графику продвигалась черепашьими темпами, но с горем пополам ему удалось закончить раскадровки до окончательной даты сдачи. Рукопись не заладилась с самого начала, и закончить ее за одну ночь, было на грани фантастики. В конце концов Ёшино попросил продлить дедлайн, и ему пошли на встречу.

Надо хотя бы извиниться перед издательством...