История Ёшино Чиаки.

Хатори и так уже злился, но Янасэ похоже окончательно разъярил его.

– Долго собираешься тут околачиваться? Останешься на ужин?

– Когда я уберусь, прямиком в издательство, поэтому нет. Кроме того, ты всегда перебарщиваешь с приправами.

– ... Приправляю по рецепту. Конечно, если ты на постном пайке, то желудочек не выдержит.

– Видать, ты не пробуешь то, что кашеваришь.

Ёшино не знал, как разогнать тучи, нависшие над Янасэ, чей взгляд отдавал ледяным холодом, и Хатори, чье лицо превратилось в угрожающую маску.

«Спокойствие, только спокойствие...»

Почему эти двое никак не найдут общий язык? В точности, как и Ёшино, Янасэ и Хатори были знакомы со школьной скамьи, однако пропасть в их отношениях увеличивалась с каждым годом.

«Если Юу влюблен в Тори, почему бы честно не признаться в этом».

Ёшино понимал, почему Юу упрямится, но, кроме того, ему казалось, что друг слишком уж перегибает палку. С другой стороны, возникло такое впечатление, будто Хатори видит в Юу соперника. Пока Ёшино недоумевал, как же можно примирить близких друзей, Хатори задал ему вопрос:

– Слышал, ты не придешь на вечеринку, которую устраивает издательство, чтобы отпраздновать Новый год. Это так?

Внезапный вопрос застал мангаку врасплох. Ёшино недавно приглашали на вечеринку, однако до сих пор парень не вспоминал об этом. Каждый год двадцатого декабря издательский дом «Марукава Шоутен» спонсирует вечеринку для работников всех отделов. Авторы, издающие свои работы в «Марукаве», также получали пригласительное, но Ёшино еще ни разу не посетил мероприятие.

– Ты должен прийти, хотя бы в этот раз. По твоей манге собираются записать дораму. Все сотрудники компании будут там, и единственный затворник, которому пофиг на всех и вся, это ты. Я сделаю все, чтобы никто не узнал, что Ёшикава Чихару мужчина, так что соглашайся.

Хотя Хатори и убедил его, парень все же не горел желанием появляться на такого рода приемах. Ёшино умом понимал, что ему стоит прекратить избегать людей и пообщаться с теми, кто помогают ему с работой. Однако одна проблема отравляла жизнь – он не мог скрыть волнение при встрече с незнакомцами. Ёшино не только был закоренелым домоседом, но и выбрал профессию мангаки, которая не воспитывала умение держаться на публичных раутах.

– Ни за что. У меня даже нет подходящей одежды, и, к тому же, разве ты не знаешь, как мне неловко на всех этих вычурных вечеринках? Они запросто могут записать дораму и без меня; вообще какая разница. Меня все устраивает, поэтому... АЙ-Ё!!!

Не дав Ёшино закончить предложение, Хатори отвесил ему хорошенький подзатыльник, так что аж луна пошла.

– Проблема не в этом. Тебе что, пять лет?!

– ...

То, что ты взрослый, еще не значит, что всемогущ!

«Что касается знакомств...»

С тех пор как будучи студентом, парень подрабатывал после пар, он не улыбался людям и сомневался, что ему удастся произвести позитивное впечатление на сотрудников. Он был бы не в своей тарелке, если бы появился на вечеринке, где не знает ни единой души.

«У Тори не получится все время оставаться рядом со мной»

Так как Хатори курировал не только Ёшино, естественно ему предстояло поприветствовать многих других мангак, и, конечно же, он не мог таскать всюду за собой Ёшикаву Чихару. В такие моменты, когда не с кем разделить минуты веселья, очень остро ощущается одиночество. Даже если Ёшино и пошел бы на праздник, то вскоре бы умер со скуки в гордом одиночестве. Ему надо взять с собой хотя бы кого-то.

О! Думаю, никто не будет против, если я буду со штатным сотрудником, не так ли?..

– Я согласен, но только если Юу пойдет со мной.

– Что? – Хатори моментально помрачнел, чем вынудил Ёшино выпалить оправдание:

– Ну, ты же не будешь постоянно со мной, я загрущу, если останусь один.

Вечеринка ведь не только для авторов, правда?

– Хм... нет, если это твой ассистент...

– Значит, решено, так ведь? Юу, так ты можешь присоединиться? Двадцатого декабря ты не занят?

– Все авторы приглашены на вечеринку, поэтому я тоже свободен.

Внезапное решение послужило выходом из проблемы.

– Да! С Юу я чувствую себя увереннее.

В отличие от удовлетворенного Ёшино, Хатори тотчас помрачнел. Тем временем Янасэ завершил с уборкой скринтонов, отправив оставшиеся на полку.

– Ой, а мне ведь нечего одеть, – насупился парень, перебирая в сознании содержимое своего шкафа. В его гардеробе не нашлось бы ни одного подходящего костюма для корпоратива, поскольку в нем преобладала повседневная одежда.

Ёшино знал, что единственный, единожды надетый его официальный костюм годы покоится в родительском доме со времен последней семейной церемонии, навевающей тоску при одном воспоминании. Скорее всего, он приобретет себе новенький костюм.

– В таком случае... – начал было Хатори, но Янасэ перебил его: