История Ёшино Чиаки.

Вечеринка в полном разгаре, а Ёшино так и не удалось развлечься. Он пообщался со всеми сотрудниками, задействованными в дораме, поэтому, положа руку на сердце, можно было запросто утверждать, что долг выполнен. Он маялся от безделья и давно бы уже направился домой, но Хатори попросил дождаться его. Есть деликатесы приходилось стоя, так как места для сидения не предусматривались. Янасэ беспрерывно общался с мангаками сёнэнов, так что даже когда им и удавалось перекинуться парой слов, кто-то все равно воровал Юу.

Янасэ, безусловно, обладал незаурядным художественным талантом и работал со скоростью молнии, за что и прослыл легендарным суперассистентом среди мангак; предложение подписать контракт неоднократно поступало от многих популярных авторов. Янасэ отклонил не одно предложение о сотрудничестве, независимо от того, насколько именитым был автор.

– Ответь, Юу, почему ты отказываешь им? Ты вышел бы на новый уровень, если бы подписал контракт, так ведь?

Размер зарплаты ассистента зависел от автора, с которым он сотрудничает. Если получает высокую плату за рукописи, то и ассистент соответственно не обделен. Подписание контракта, к примеру, с известным автором, работающим в жанре сёнэн, сулит стабильный доход.

– Чиаки, ты дубина! Я не смог бы по первому звонку прилетать к тебе на помощь, если бы был связан обязательствами договора с кем-то.

– Спасибо, конечно...

– Чиаки, а может нам с тобой заключить контракт?

– Я польщен твоим предложением, но так не пойдет. Я ведь работаю на журнал, который выходит раз в месяц.

– Да... Вот именно поэтому я предпочитаю оставаться в свободном плавании, «бездоговорным»!

Янасэ ясно дал понять, что разговор окончен и обжалованию не подлежит, но Ёшино не удовлетворил ответ друга.

«А это его единственная причина?»

Когда Янасэ приходил в его студию, он мог увидеться там с Хатори. Именно поэтому Янасэ всегда находился рядом. Ёшино не мог отбрасывать такую возможность. Обдумывая эту версию, он одним глотком осушил стакан Юу, который вызвался подержать.

– Ай, прости. Я возьму тебе еще.

Ёшино попросил у официанта освежающий напиток, когда Янасэ проворчал:

– Вот и Хатори...

– А?

Он посмотрел туда, куда указал Янасэ, и увидел Хатори возле столика с десертами вместе с уже новой барышней, которая, по-видимому, клеилась к нему. То была шикарная женщина чуть старше Ёшино, облаченная в коктейльное платье с глубоким вырезом декольте и выдающимися выпуклостями. Исходя из того, как она водила по руке Хатори своими причудливо наманекюренными ноготками, можно было сделать вывод, что она флиртует. Хатори держал тарелку с пирожными; скорее всего, его попросили принести десерт.

«Все это время Тори окружали женщины. Он вечно повторяет: «Это работа, это всего лишь работа», и тут же пожирает взглядом всех этих девушек».

– Если я не ошибаюсь, это Ичиносэ Эрика.

– Хм, да уж.

Ичиносэ Эрика издала серию работ в том же журнале, что и Ёшино и дебютировала тогда, когда парень был в старшей школе, поэтому ее относили к категории ветеранов. Раньше ее работы неоднократно экранизировали и выпускали в эфир в прайм-тайм. Хотя компетентность Янасэ относительно мира манги и вызывала восхищение, Ёшино был слишком озадачен другим вопросом.

«Но Тори не отвечает за нее».

В противном случае они хотя бы раз, да и обсудили бы ее мангу.

– Стоп, если они не сотрудничают, почему она фривольничает с Тори? И вообще, кто ее редактор?

– Откуда мне знать? Однако их часто можно увидеть вместе. Я слышал, у нее виды на него.

– Виды?

– Она часто приглашает его на ужин, а затем просит проводить ее до дома. Кроме того, под предлогом работы встречается с ним в баре при гостинице.

– С-серьезно?..

То, что он узнал, расстроило Ёшино еще больше. Пытаясь скрыть дурное настроение, мангака решил продолжить разговор, как ни в чем не бывало.

– Да, я догадывался. Но откуда до тебя дошел этот слух?

– Рассказали другие ассистенты.

– А, ясно.

Янасэ побывал во многих авторских студиях, где и понабрался полезной информации.

– Может, сейчас она и не так популярна, как ты, Чиаки, но ее имя уже вписано в анналы, как известно, Ичиносэ рисовала в разных журналах и теперь у нее много фанов. Вряд ли за смену издательств можно упрекать мангаку, наоборот, надо отнестись к ней с уважением.

– С уважением, значит?..

После рассказа Янасэ у Ёшино еще больше разболелся живот. Он думал, что, поев, почувствует себя лучше, но не тут то было. Скорее всего, причиной боли был не голод.

– Скажу тебе по секрету: Хатори очень даже не против такого расклада. Он повелся на ее уловки, и теперь они часто видятся. Ичиносэ-сэнсэй старше, чем он, но она красива и богата. Нет ничего преступного, если Хатори приударит за золотой жилой, не думаешь?

– Что-о?!

«Какого черта...»