История евреев в России и Польше: с древнейших времен до наших дней.Том I-III

Результатом всех этих гонений стал полный экономический крах российского еврейства. Вообще говоря, хозяйственный уклад русских евреев в первые годы царствования Николая II испытал бурные потрясения. Диапазон еврейской экономической деятельности, хотя и ограниченный, сужался все больше и больше. В 1894 году министр финансов Витте ввел в действие закон, ставящий торговлю спиртными напитками под контроль правительства. Угождая предрассудкам правящих кругов России, Витте уже пытался убедить Александра III. что государственная монополия на спиртное полностью подорвет «еврейскую эксплуатацию», связанную прежде всего с продажей спиртного в городах и деревнях. Ввиду этого монополия была введена с особым усердием в западных правительствах, где несколько позже, в течение 1896-1898 гг., в царствование Николая II, все частные трактиры были заменены казенными винными магазинами, так называемые «императорские бары». В результате этой реформы десятки тысяч еврейских семей, получавших средства к существованию либо непосредственно за счет торговли спиртными напитками, либо косвенно за счет связанных с ней занятий, таких как содержание постоялых дворов и постоялых дворов, лишились средств к существованию. Само собою разумеется, что в нравственной стороне вопроса лучшие элементы русского еврейства приветствовали эту реформу, которая призывала справедливо стереть безобразное пятно на гербе еврейского народа — винный оборот, доставшийся в наследство евреев древней Польшей. Известные как самые трезвые люди на земле, евреи были поставлены в трагическое положение, когда тысячи из них в поисках куска хлеба были вынуждены служить средством распространения пагубного русского пьянства. Еще свежа была в их памяти память о тех днях, когда еврейский трактир был рассадником погромов, когда русские крестьяне и мещане напивались еврейским спиртом, чтобы подкрепиться в своем гнусном деле разрушения еврейских домов. Еврейский народ с радостью уступил бы свою монополию на торговлю спиртными напитками русским трактирщикам и российскому правительству, которое, казалось, искренне к нему тянулось, если бы ему было позволено использовать другие методы заработка. Но, перекрыв путь торговли спиртными напитками для двухсот тысяч евреев, правительство даже не подумало снять особые ограничения, преграждавшие им путь к другим направлениям деятельности. Лишившись скудных средств к существованию, которые они получали от своих деревенских постоялых дворов, тысячи сельских жертв государственной монополии стекались в города только для того, чтобы столкнуться с множеством городских жертв той же реформы, которые также были лишены средств к существованию. Рост пролетариата в черте оседлости, как в торговле, так и в торговле, принял ужасающие размеры. Наблюдатели за экономической жизнью в черте, такие как известный русский экономист Субботин и другие, обращали внимание на ужасающий рост пауперизма в этом районе. Между 1894 и 1898 годами число еврейских семей, нуждающихся в помощи, увеличилось на двадцать семь процентов. по сравнению с прошлыми годами. В 1897 г. число евреев без определенных занятий доходило в некоторых городах до 50%. и более. Число обездоленных евреев, обратившихся за помощью перед праздником Песах, достигло неслыханных размеров, достигая в Одессе, Вильно, Минске, Ковно и других городах сорока и даже пятидесяти процентов. всего еврейского населения. Неурожаи 1899 и 1900 годов на юге России привели к страшному голоду среди бедных еврейских масс. В то время как крестьяне, пострадавшие от того же бедствия, получали финансовую помощь от правительства, евреи должны были прибегать к самопомощи, к сбору средств по всей империи, к которым лишь кое-где добавляли свою лепту либеральные христиане.