С 1 января 1807 года в Астраханских и Кавказских губерниях, также в малороссийских и новороссийских, а с 1 января 1808 года и в прочих губерниях никому из евреев ни в какой деревне и хуторе не быть разрешается брать землю в аренду, держать кабаки, салуны или постоялые дворы, как под своим именем, так и под чужим именем, или продавать в них вино, или даже жить в них под каким бы то ни было предлогом, кроме как при переходе через.
Этот пункт одним ударом исключил из экономической жизни евреев занятие, которое, хотя и не отличалось особой известностью, все же давало средства к существованию почти половине всего еврейского населения России. Более того, не слишком обширную территорию еврейской черты оседлости еще больше сузили, исключив из нее огромную площадь деревень и деревень.
Экономический и юридический удар, нанесенный евреям Статутом 1804 г., должен был компенсироваться привилегиями, предоставленными тем, кто хотел заниматься сельским хозяйством. Таким евреям было предоставлено право покупать незанятые земли во всех западных и двух восточных правительствах или обосновываться на коронных землях. В последнем случае переселенцам должны были быть выделены определенные земельные наделы и на первые годы освобождены от государственных налогов. Однако вскоре стало очевидно, что предложенное средство несоразмерно серьезности нанесенной раны. В то время как сотни тысяч евреев были изгнаны из сельской местности, с которой веками была связана их экономическая жизнь, новая отрасль труда, открытая для евреев, занятие сельским хозяйством, могла на какое-то время привлечь внимание ограничивались лишь несколькими незначительными группами еврейского населения.
Среди привилегированных профессий, стоящих ниже земледелия, новый закон включает промышленность и ремесла. Фабриканты и ремесленники объявляются освобожденными от двойного налога, взимаемого с евреев, а учредителям «самых нужных фабрик» обещается, кроме того, казенный заем. Еврейские купцы и бюргеры поставлены в последнюю очередь, их просто «терпимо». Фабрикантам, ремесленникам и купцам разрешается временно пребывать с деловыми целями во «внутренних правительствах, не исключая столиц, но не иначе, как с губернаторскими паспортами», какие даются для выезда за границу.
В главе «О гражданской организации евреев» новая хартия устанавливает, с одной стороны, ответственность евреев перед властью муниципалитетов, общей полиции и судов общей юрисдикции и предоставляет евреям с другой стороны, право избирать раввинов и «кагалменов», которые сменяются каждые три года и утверждаются губернаторской администрацией. Особые пункты предусматривают, что раввины обязаны «присматривать за всеми церемониями иудейской веры и разрешать все споры, касающиеся религии», но им строго воспрещается прибегать к «анафемам» и отлучениям (так называемый херем). Кагалы, в свою очередь, несут ответственность за регулярную уплату государственных налогов. Таким образом, общинная автономия евреев была рассчитана на то, чтобы служить двум господам, религии и казначейству, Богу и мамоне, и должна была приспособить свои многочисленные проблемы к обоим.
«Еврейская конституция» 1804 года снабжена как бы европейским ярлыком. Его первая глава носит заголовок «О Просветлении». Еврейским детям предоставляется свободный доступ во все государственные школы, гимназии и университеты Российской империи. Евреям также предоставляется право открывать свои школы светской культуры, обязательно на одном из трех языков: русском, польском или немецком. Один из этих языков должен также в течение двух-шести лет после обнародования закона стать обязательным для всех государственных документов, векселей, торговых книг и т. д. Евреи избирались членами муниципалитетов или избирались раввинами и кагалами. члены обязаны в течение определенного срока (1808-1812 гг.) знать один из этих трех языков в той мере, в какой они могут писать и говорить на нем. Кроме того, предполагается, что евреи-члены муниципалитетов будут носить одежду польского, русского или немецкого образца.
Эта «просвещенная» программа представляет собой дань, которую русское правительство чувствовало себя обязанным отдать духу времени, духу просвещенного прусского абсолютизма, а не духу французской эмансипации. Это был типичный образец прусско-австрийского режима, воплощавший в себе ту самую систему «реформ, проводимых силой государства», против которой тщетно предостерегал Сперанский. В конкретной действительности эта система не привела ни к чему иному, как к насильственной ломке построенной веками конструкции, беспощадному принуждению, с одной стороны, и страданию опекаемых масс, с другой.
3. Планируемое изгнание из деревень