История евреев в России и Польше: с древнейших времен до наших дней.Том I-III

Когда ему было около двадцати лет, Исраэль поселился в Бродах, одном из главных городов Галиции, и женился на сестре известного местного раввина и каббалиста Гершона Кутовера. Кутовер сначала пытался заинтересовать своего зятя изучением Талмуда, но, найдя его совершенно равнодушным к такого рода умственным занятиям, гордый раввин, смущаясь его связи с таким невеждой, посоветовал Израилю покинуть Броды. Бешт последовал совету и переехал с женой в деревню между городами Куты и Косово. Он часто удалялся в соседние Карпаты, где в строгом уединении постился, молился и предавался религиозным размышлениям. Он зарабатывал на жизнь себе и своей жене тем, что копал в горах глину, которую жена возила в город на продажу. Согласно хасидской легенде, Исраэль Бешт вел такую жизнь семь лет. Это был период подготовки к его последующему призванию. По окончании своих мистических подвигов в Карпатах Бешт жил в галицийском городке Тлуста, где занимал второстепенные церковные должности, исполняя обязанности меламмеда, шохета и кантора синагоги. Его повсеместно считали невеждой, никто не знал о его сокровенных страстях.

Наконец, достигнув тридцатишестилетнего возраста, Бешт решил — по внушению свыше, как верят хасиды, — что пришло время «явить себя миру». Он начал практиковать как Баал-Шем, я. е. как маг и каббалист и лечить болезни с помощью тайных заклинаний, амулетов (камеот) и лекарственных трав. Фигура странствующего Баал-Шема не была необычной среди польских евреев того времени, и Бешт выбрал эту карьеру, поскольку впоследствии она оказалась удобным средством для его религиозной пропаганды. Он путешествовал по городам и селам Волыни и Подолии, исцеляя своими травами и заклинаниями не только евреев, но и крестьян и даже сковородок, очень веривших в волшебные средства. Он снискал славу чудотворца и получил прозвище «добрый Баал-Шем» (на иврите Баал-Шем-Тоб). Еврейские массы считали, что он не обычный фокусник, а человек праведности и святости. Бешта часто призывали предсказывать будущее, и, открывая перед ним наугад Зоар, он делал предсказания, как подсказывает священная книга. При лечении больных он прибегал не только к травам и заклинаниям, но и к молитве. Во время молитвы он часто впадал в экстаз и яростно жестикулировал.

Бешт стал любимцем масс. Сердечный и простой по характеру, он сумел сблизиться с людьми и узнать их духовные потребности. Первоначально целитель тела, он незаметно вырос до учителя религии. Он учил, что истинное спасение заключается не в талмудическом знании, а в беззаветной преданности Богу, в бесхитростной вере и горячей молитве. Встречаясь с учеными людьми, Бешт старался убедить их в правильности своих взглядов аргументами Каббалы. Но он не признавал той аскетической формы каббалы, которая предписывала еврею питать скорбное настроение, убивать плоть и стремиться к искуплению грехов, чтобы ускорить пришествие Мессии. Скорее он имел в виду ту каббалу, которая стремится установить интимное общение между человеком и Богом, ободряя человеческую душу верой в благость Бога, ободряя и утешая бедных, гонимых и страждущих. Бешт проповедовал, что простой человек, проникнутый наивной верой, способный горячо и от всего сердца молиться, дороже и ближе к Богу, чем ученый формалист, всю жизнь проводящий за изучением Талмуда. Не спекулировать религиозными вопросами, а слепо и преданно верить — таков был девиз Бешта. Эта упрощенная формула иудаизма нравилась еврейским массам и тем демократически настроенным ученым, которых не удовлетворяли ни раввинистическая схоластика, ни аскетическая каббала школы Ари.

Около 1740 г. Бешт избрал для своего постоянного проживания небольшой подольский городок Меджибож. Роль колдуна и чудотворца постепенно отошла на второй план, и Бешт выступил полноправным учителем религии. Он поставил себя во главе своего большого круга учеников и последователей, которые были посвящены им в тайны нового учения не путем систематического изложения, а скорее в форме изречений и притч. Эти изречения сохранились у его ближайших учеников, а сам Бешт ничего не оставил в письменном виде.

В основе «Учения о благочестии», или хасидизма, Бешта лежат две идеи: идея пантеизма, вездесущности Бога и идея взаимодействия нижнего и верхнего миров. Первое может быть приблизительно определено следующими высказываниями Бешта:

Человеку необходимо постоянно иметь в виду, что Бог всегда и везде с ним; что Он есть, так сказать, тончайшая материя, изливающаяся повсюду; что Он — господин всего, что происходит во Вселенной... Пусть человек осознает, что, когда он смотрит на материальные вещи, он в действительности созерцает Божественный Лик, присутствующий повсюду. Помня об этом, человек найдет возможным служить Господу всегда, даже в мелочах.

Вторая основная идея заимствована из каббалы и означает, что существует постоянное взаимодействие между миром Божества и человеческим миром, так что не только Божество влияет на человеческие действия, но и последние оказывают аналогичное влияние на волю. и характер Божества.