В Европе, переживавшей подъем городов, все шире развивались элементы светской культуры. Она проявлялась в озорных песнях вагантов, бродячих студентов, совершенно чуждых аскетизму. Например, одна из песен содержала слова: «Бросим все премудрости, побоку учение, наслаждаться в юности – наше назначенье…». Или: «Жизнь на свете хороша, коль душа свободна, а свободная душа господу угодна!». Не стеснялись они критиковать римскую церковь: «Рим и всех и каждого грабит безобразно; пресвятая курия – это рынок грязный!».
Развитие творчества французских трубадуров, немецких миннезингеров так же свидетельствовали о процессах обмирщения, набиравших оборот в общественном сознании. В произведениях литературы того периода ясно прослеживается интерес к человеческой личности, к ее переживаниям, земному существованию.
Новые взгляды, распространявшиеся в европейском обществе, наиболее полно отразились в культуре итальянских городов-государств. Мастеровым, ремесленникам, торговцам, банкирам была чужда система ценностей, созданная средневековой церковной культурой, аскетичный, смиренный дух. Именно Италия, родина капиталистических отношений, стала колыбелью Возрождения, гуманизма.
Гуманизм как общественно-философское движение рассматривал человека, его личность, его свободу, его активную, созидающую деятельность как высшую ценность и критерий оценки общественных институтов. В городах стали возникать светские центры науки и искусства, деятельность которых находилась вне контроля церкви.
Новое мировоззрение обратилось к античности, видя в ней пример гуманистических, неаскетичных отношений. Античная культура с ее радостным восприятием окружающего мира и гармоничным сочетанием умственных и физических способностей человека стала эталоном для восприятия жизни. Именно поэтому было принято название новой культуры XIV—XVI вв. – Возрождение. Возрождение пройдет в своей эволюции через несколько фаз – Предренессанс, Раннее, Высокое, Позднее Возрождение. Иногда применяют итальянские термины: Дуэченто, Треченто, Кватроченто, Чинквеченто. Изобретение в середине XV века книгопечатания сыграло огромную роль в распространении античного наследия и новых взглядов по всей Европе. К концу XV века эта культура достигла своего наивысшего расцвета. В XVI веке произойдет кризис идей Возрождения, хотя в странах севернее Италии поздние рамки Возрождения датируются началом XVII столетия.
Деятели Возрождения ставили в центр человека, а не божество. Антропоцентризм – важнейшая черта нового взгляда, наряду с пантеизмом.
Пантеизм
– учение, воззрение, отождествляющее бога и природу.Человек – кузнец своего счастья, творец всех ценностей. Он идёт вперед наперекор судьбе и добивается успеха силой своего разума, твердостью духа, активностью, оптимизмом. Человек должен наслаждаться природой, любовью, искусством, наукой, он стоит в центре мироздания, считали гуманисты. Представителям новой идеологии была чужда идея греховности человека, в частности его тела; наоборот, становится признанной гармония человеческой души и тела. Гуманисты не выступали против религии. Но они подвергали резкой критике и осмеянию пороки и невежество духовенства. Богу они отводили роль творца, приведшего мир в движение, но не вмешивающегося в жизнь людей.
Одной из важнейших черт новой идеологии был индивидуализм. Гуманисты утверждали, что не родовитость, не знатное происхождение, а личные качества отдельного Человека, его ум, ловкость, смелость, предприимчивость и энергия обеспечивают успех в жизни. В трактате «О благородстве» Поджо Браччолини пишет: «Благородство есть как бы сияние, исходящее из добродетели; оно придает блеск своим обладателям, какого происхождения они бы ни были… Слава и благородство измеряются не чужими, а собственными заслугами».
Великие поэт, писатели, живописцы, архитекторы, мыслители представляют блестящую плеяду деятелей эпохи Возрождения в Италии. У ее истоков – флорентиец Данте Алигьери (1265—1321 гг.), написавший «Божественную комедию». Это – энциклопедия о жизни Флоренции, полная размышлений. Строки, обращенные к Беатриче Понтинори – гимн светлому чувству Любви.