История Финляндии. Время Елизаветы Петровны

Во внешней политике её русское направление сказалось особенно определенно. «Результатом её было обращение Кенигсберга в русский губернский город, чеканка в нем русской монеты и даже учреждение духовной миссии с архимандритом из города Данкова, причем в 1760 г. был даже составлен проект окончательного присоединения восточной Пруссии к Российской Империи, на котором Елизавета написала 30 апреля того же года: «быть по сему», оставив за собой право «удобные средства искать по соглашению с республикой Польской, полюбовным соглашением и ко взаимному обеих сторон удовольствию, сделать о сем королевстве другое определение». Смерть императрицы в 1761 г. и вступление на престол Петра III, воспитанного в презрении ко всему русскому и в слепом поклонении Фридриху II, изменили все это. «От кончины Елизаветы Петровны последовало спасение Пруссии, и не попала она в раздел». Кажется, фаворит Шувалов особенно хлопотал о присоединении занятой русскими войсками Восточной Пруссии, тая желание носить титул «герцог Пруссии».

Французский писатель Вандаль дает об императрице следующий общий отзыв: «Елизавета Петровна чувствовала или, вернее сказать, инстинктивно понимала истинные выгоды своего государства. Она с прискорбием видела, что в соседстве с ним усиливается Пруссия, и потому хотела побороть ее. Она, в виду того, что могло составить и славу и тревогу России, предпочитала опираться на такую отдаленную державу, как Франция, не имеющую прямых притязаний на севере, нежели на соседей, за которыми приходилось бы зорко следить и покупать их подмогу дорогой ценою». Политика Елизаветы не была плодом ни расчетов, ни соображений. Её сочувствие к Франции, её расположение к Людовику XV и её ненависть к Фридриху II заменяли ей политические начала и обусловливали образ её действий. Выходило так, что страсти её давали политике верное направление, а сердечные её побуждения обращались на пользу её народа и Европы. Она, то порывистая, то слабая, не обладала ни одним из тех качеств, которые свойственны мужчинам, и которыми блистала потом на престоле царей другая императрица. Она только женской рукой исполняла глубоко обдуманные политические планы своего отца. её недостатки — легкомыслие в юности и безучастность в последние годы жизни—очень часто брали верх над её добрыми стремлениями.

Елизаветинский сенат проф. Градовский назвал «управлением важнейших сановников. «Неприлежание к делам» Елизаветы повело к тому, что сенат получил необычайную власть, его указы делались законодательными актами, он раздавал чины и достоинства, деньги и деревни, он утеснял другие учреждения по своему капризу. Кроме того, он обладал высшей судебной властью. Никто без него не мог приговаривать к политической смерти. Сенат времени Елизаветы не думал об общегосударственных преобразованиях, а удовлетворял текущие потребности по мере их возникновения. Одно было отрадно — управляли русским государством русские люди. За это многое забывалось, и в памяти народа Елизавета сделалась популярной государыней.

В 1746 г. Елизавета воспретила всем, кроме дворян, покупать «людей и крестьян без земель и с землями».

Положение дворян при ней улучшалось, но права крестьян уменьшались. Владельцы получили столь большие права над личностью и над имуществом крестьян, что они сделались полной собственностью помещика.

Дворянству облегчена была возможность обучения своих детей, и вообще делу просвещения уделено было внимание. Академия наук или десианс-академия, отделенная от академии художеств,получила (1747 г.) регламент. В числе её членов числился знаменитый Вольтер. В 1753 г. основан был в Москве первый российский университет. В указе при этом говорилось, что Петр Великий погруженную в глубину невежества Россию к познанию истинного благополучия приводил, и по тому же пути желает следовать дщерь его, императрица Елизавета Петровна. При ней же Россия получила первые гимназии.

В Москве основана была книгопродавческая палата. В 1756 г. явился в России театр — тоже, как новое просветительное начало, и положена была основа русской журналистике, в которой, к слову сказать, считалось нужным сообщать сведения о частной жизни Вольтера.

Набожность Елизаветы вызвала в ней ревность к распространению православия. Постройка церквей всячески поощрялась. Монастыри пользовались её особым уважением. К раскольникам и сектантам проявлена была большая нетерпимость, приводившая нередко к безумному отчаянию и самосжиганию целыми десятками. В видах ограждения православия, запрещено было издание духовных книг, без дозволения синода. При Елизавете последовало замечательное издание Библии.

Торговля в первые годы её царствования стеснялась стремлением правительства к уменьшению роскоши, которая особенно развилась в одежде и домашней обстановке знатных особ при Анне Иоанновне. Для оживления торговли озаботились учреждением двух банков.