История Франции. Франция сквозь века

Вопреки своему желанию французский генерал был вынужден дать сражение; его армия действительно вдвое превосходила численностью армии короля Пруссии, но Субиз ясно сознавал, что они различаются качеством снаряжения и подготовкой солдат. Французы, уже испорченные отсутствием дисциплины и вольной жизнью на войне, все еще превосходили выучкой своих союзников, которых в армии было гораздо больше. Справедливость умозаключений Субиза подтвердилась уже в самом начале сражения. Фридрих II атаковал внезапно, не оставив французам времени занять боевые позиции, батареи его артиллерии обстреляли армию с флангов и нанесли пехоте серьезный урон. Однако французы держались стойко, а вот их союзники испугались и бросились наутек. Французская кавалерия пострадала от обстрелов так же, как и пехота. Вскоре французы тоже обратились в бегство и снова собрались вместе только в Эрфурте. Когда устроили перекличку, то установили, что на поле битвы осталось три тысячи убитых.

Тем временем Фридрих Великий разбил австрийцев при Лейтене, как и французов при Росбахе. Вся Европа превозносила его до небес, ганноверцы подключились к боевым действиям, нарушая половинчатые соглашения, подписанные в Клостер-Цевене, а английский король вновь обрел боевой дух под влиянием своего отважного министра, господина Питта, вскоре ставшего лордом Чатемом. Устоять перед такими мощными противниками было трудно, и госпожа де Помпадур решила поручить командование армией графу Клермону, принцу крови: он был аббатом-коммендатарием[31] Сен-Жермен-де-Пре, за что солдаты прозвали его бенедиктинским генералом.

Графу Клермону не хватало решительности, а неприятель, по-видимому, не дал ему времени осуществить все его доблестные замыслы. Уже два дня французы занимали прочные позиции в Кревельте, как вдруг 23 июня герцог Фердинанд Брауншвейгский внезапно напал на них; подкрепление запаздывало, граф поспешно дал приказ к отступлению; это было полное поражение, хоть и без кровопролития, как армии, так и самого генерала. «Достоверно известно, – писал маркиз Вожель в своем отчете за тот день, – что в час дня граф Клермон еще сидел за столом в своем штабе в Вешелене, к шести часам вечера он уже проиграл сражение, в половине одиннадцатого прибыл в Ройс, а в полночь лег спать; таким образом, за короткое время он очень много успел».

Графа Клермона во главе вооруженных сил сменил маркиз де Контад. Армия теперь доверяла своему командованию менее чем когда-либо.

А между тем госпожа де Помпадур хранила верность императрице Марии-Терезии, и герцог де Шуазель, став министром, разделил ее надежды и стал ей усердно помогать. Маршал де Бройе отбил атаку герцога Брауншвейгского, пытавшегося выбить его из Бергена, и вынудил того отступить, но Контад был разбит в Миндене. Английский адмирал Хоук преследовал французский флот, догнал его у изрезанного, сложного для судоходства устья реки Вилены и одержал там победу над командующим Конфланом; разгром был настолько сокрушительным, что капитану Сент-Андре дю Верже, возглавлявшему арьергард, пришлось подставить свой корабль под удар, чтобы прикрыть отступление своего начальника, который вскоре сел на мель на рейде Ле-Круазика. Французы потерпели поражение в собственных водах. В Версале начали подумывать о мирных переговорах.

Вольтер

Тем временем Фридрих Великий был разбит в Германии и вновь расквартировал войска в Саксонии. «У меня остались всего два союзника, – говорил он, с легким презрением намекая на англичан, от которых было куда больше толку на море, чем на суше, – это мужество и упорство». Действительно, эти союзники его никогда не подводили.