История Франции. Франция сквозь века

Двадцатого октября 1805 года, не дожидаясь дня, назначенного для капитуляции, Мак покинул завоеванный город и в глубокой печали прошел перед победителем, сдав ему все оружие.

В то время как оглушительный успех Наполеона будоражил все умы в Европе, приводя одних в восторг, а других в уныние, адмирал Нельсон купался в славе своей последней победы. Когда адмирала Вильнева на посту командующего эскадрой сменил адмирал Розейли, французы вышли из порта Кадис в сопровождении адмирала Гравины и испанских кораблей, тяжелых, трудных в управлении, укомплектованных необученными экипажами. Нельсон тут же бросился их преследовать. Он приказал направить корабли на строй французской эскадры, чтобы его сломать. «Англия надеется, что каждый выполнит свой долг!» – объявил он. «Во время сражения капитан всегда на своем посту!» – в ту же самую минуту напомнил адмирал Вильнев своим лейтенантам. Завязалась яростная битва, что и следовало из подобных инструкций. «Харди, – сказал Нельсон своему флаг-капитану, – слишком жарко, это долго не продлится». В тот же миг он был поражен ядром, которое раздробило ему крестец. «Мне конец! – воскликнул он, падая, а когда капитан Харди попытался его поднять, произнес: – Я доволен, я выполнил свой долг». Перед смертью он успел выиграть битву у мыса Трафальгар.

Император Наполеон, узнав о поражении своего флота, не выказал ни уныния, ни гнева; в это время он находился в Цнайме в Моравии. Прусский король разорвал тяготивший его союз, и коалиция европейских стран повернула оружие против французского императора. Он выступил в поход на Вену, отвергая все предложения о перемирии. Лишь русская армия под командованием генерала Кутузова преграждала ему путь, но она уже начала отходить, грабя и опустошая все земли на своем пути, словно это была территория не союзников, а врагов. «Для императора Александра эта война – прихоть, – сказал Наполеон австрийцам, – а для меня и для вас это совсем не так».

Двадцатого ноября французы вошли в Брюнн, а с ними и император Наполеон.

В Ольмюц к австрийскому императору приехал Александр, мечтавший о военном успехе. Армии коалиции решили отрезать всесильному победителю обратный путь в Вену.

Первого декабря 1805 года войска союзников расположились на Праценских высотах, неподалеку от замка Аустерлиц, куда еще раньше приехали два императора – Австрии и России. Наполеон привел своих врагов именно туда, где он давно уже решил дать большое сражение; это ему было необходимо, чтобы впоследствии заключить мир на чрезвычайно выгодных для себя условиях. Прусский парламентер, господин фон Гаугвиц, был отправлен назад, в Вену. «Мы с вами еще увидимся, – сказал ему Наполеон на прощание. – Если меня завтра не убьет пушечным ядром, будет самое время вести переговоры». Стояла ночь, и биваки были освещены большими кострами; когда император переходил от одной группы к другой, солдаты вдруг вспомнили, что на следующий день исполняется год со дня его коронации, и, схватив солому, служившую им постелью, подожгли ее. При свете этих импровизированных фонарей они проводили своего славного командира до самой палатки. «Будь спокоен, – обратился к нему старый гренадер от имени своих товарищей, – обещаю, завтра мы добудем для тебя знамена и пушки русской армии и отпразднуем день 2 декабря».

Смерть адмирала Нельсона

Утром яркое солнце осветило Праценские высоты, уже частично покинутые войсками. Огромные массы французской армии пришли в движение; солдаты поднимались вверх, даже не останавливаясь, чтобы ответить на вражескую пальбу. В мгновение ока обе неприятельские колонны, одна за другой, были сброшены на склоны и, таким образом, отрезаны от своих флангов. Центр оказался ослаблен и дрогнул. Серьезно раненый Кутузов тщетно пытался восстановить порядок в войсках. «Я смертельно ранен!» – взывал Кутузов к беглецам.