История генерала Юны Хром. (Книга 1) (СИ)

— Я что-то не поняла, что вы собираетесь делать? Почему мы сразу не ушли? — спросила Бероника, но тут же со злостью пояснила: — Вас всё ровно схватят, лучше бы сразу сдались.

— Эта улица просматривается с одного конца до другого, самое неудачное расположение для тайного входа в город, так что мы уже давно организовали хороший маршрут. Надо лишь точно знать, ждут нас в конце улицы или нет, так как там её пересекает водная улица.

Собеседник кивнул паре своих подчинённых. Те подошли к углу дома, который выглядел, как все, с тем лишь учётом, что в нём никто не жил. Кто-то время от времени тут появлялся, чтобы создать видимость проживания. Кровать стояла расправленная, на небольшом столике лежала относительно свежая еда, разложенная по тарелкам. Свеча, стоявшая на столе, уже давно расплавилась и лежала на нём непонятной массой воска. Убрав кровать в сторону, они подняли часть пола; под ним оказалась лодка, пришвартованная прямо под зданием.

— Так вот, как вы провозите контрабанду от тоннеля до своего борделя, — удивился Хан, всё пытавшийся наладить отношения то с бандитами, то с наёмниками. Пока не получалось: первые считали его наёмником, а вторые предателем и относились лишь со сдержанным неуважением.

В этот раз Атоле и так хотел рассказать кое-что, причина стала понятна сразу.

— Это моя идея. Тоннель, конечно, удачный, — спасибо нашим предкам, что его тут построили, — но вот планировка города уж слишком неподходящая. Нести товары по улице — это всё равно, что проезжать по мосту через реку и платить налоги. Его незаметно доставляют сюда, а отсюда, на лодках под улицей, — в дом, чуть дальше конца улицы. Там его можно дальше везти по воде, или на повозках, или вручную. Пришлось, правда, удавить пару местных, владельцев этих домов, но ничего не поделаешь — работа такая.

— А ты, я смотрю, не сильно и сожалеешь, — Настя сказала это из-за того что увидела реакцию второй девушки группы. — Небось деньги на могилку уже приберёг?

— Спускайтесь, быстрее, — ответил мужчина, толкнув её вперёд.

Лодка оказалась не единственной. Под домом стояли целых три, места всем хватало. В первую сели Гайлис с Бероникой, — брат держал девочку в руках, — Атоле и трое бандитов. Отплыв от люка, они уступили место второй лодке, в которую забрались Настя, Экзот и ещё четверо бандитов. В третьей поместились Хан, Магда и ещё двое приспешников банды; остальные не влезли из-за крыльев девушки. Мимолётный осмотр подсказал, что лодки не совсем стандартные: более узкие и не длинные, с короткими веслами, на других концах которых имелись небольшие крюки. Последние пассажиры закрыли люк, а в доме остался один из бандитов, чтобы вернуть мебель на место.

— Ах! Не трогай мои крылья! Ай! — недовольно шипела интриш, крыльями ударяя бандита позади и Хана рядом. — А-а, госпожа, почему я не могу полететь? И вообще, я боюсь воды!

— Тише ты! — негромко добавил Атоле. — Услышат. Эй, ты, прикажи своей твари успокоиться, а то отправится плавать на дно!

— Сам ты… Я не умею плавать и не пойду в воду! — ответила девушка. Лодка не могла сдвинуться из-за того, что её крылья упёрлись в потолок. Бандиты уже не решались, как прежде, руками переставлять их в более удобное положение.

— Магда, тихо, пожалуйста, — сказала Бероника. Интриш сразу затихла, сложив крылья так, что они почти не мешали, но для этого ей пришлось перейти в нос лодки и лечь на пол. Археолог обернулась к брату. — Почему мы должны идти с ними, а?

— У нас особого выбора пока нет, — тихо ответил мужчина. — Всё будет в порядке… Тихо, солдаты!

— Отделение, бегом марш! — скомандовал кто-то. Совсем рядом послышались громкие звуки шагов. Солдаты прошли по улице и удалились куда-то вперёд.

— Всё, тихо. Поплыли. — Атоле, дал знак своим людям и те взялись за вёсла. — А ты послушай своего брата. Всё будет хорошо, слово бандита.

— Чьё слово? Ты сам-то себе веришь? — Настя улыбнулась, вместе с тем показывая Беронике, что в подобное верить нельзя. Лодки медленно поплыли среди балок, переместившись под мост, который и являлся улицей. Здесь потолок был выше, казалось, что и пространства для манёвра оказалось больше.

Они плыли друг за другом, время от времени огибая редкие, стоящие ни к месту столбы и крупные камни, торчащие из воды. Гребцы то работали вёслами по назначению, то отталкивались от балок вокруг. Крюки на древке вёсел использовались ими для того, чтобы подтягивать лодку к столбам или двигаться, цепляясь за потолок. Уличные мосты не были цельными, обычно они состояли из множества разных, построенных в разное время и ремонтируемых по мере того, как это становилось необходимо. Часто между ними перекидывались сколоченные доски, без опор. Сами же мосты опирались на деревянные столбы, изредка дополнительно усиленные балками, и на крупные камни. Некоторые частично находились на островках или опирались на сваи, на которых стояли дома. Посреди этого лабиринта и двигались три лодки.

— Сегодня праздник какой-то? — тихо произнёс кто-то из бандитов, то ли спрашивая, то ли думая вслух.