История генерала Юны Хром. (Книга 1) (СИ)

Корабли казались плавающими островами в ночи; их выдавали только фонари, освещавшие палубы. Портьер тоже освещали: над дверями каждого дома висела лампа со свечой, а на улицах развешивали дополнительные фонари, как будто готовясь к какому-то празднику. Фонари висели и на лодках, которые стали отправлять с кораблей к берегу. Они везли новых гвардейцев, большая часть которых до этого момента находилась в резерве. На причалах и небольших пристанях они разгружались, формировали отряды и, получив задачи, выдвигались по маршрутам патрулирования. Местные жители со страхом и злостью наблюдали за тем, как на ночных улицах солдат становилось больше, чем раньше. Над городом поднимались слаженные шаги солдатских сапог.

***

На левой стороне гавани Портьера берег становился всё выше, и продолжать строить дома по нему становилось невозможно, потому цепь строений с одной улицей протянулась у подножия холмов, среди группы небольших островков. Несмотря на то, что попытки поставить дома на площадках, предварительно поднятых выше при помощи деревянных столбов, делались неоднократно, это оказалось дорогим и неблагодарным занятием из-за сложности такого строительства. Улица же, вдоль которой стояли дома, доходила до края города и упиралась в ещё один отвесный склон. Таким образом, чтобы покинуть эту часть города, нужно либо пройти по ней, либо переплыть на лодке через гавань. Возможно, здесь никто бы не стал селиться из-за постоянной необходимости носить питьевую воду с другого конца поселения, но этот вопрос решился сам собой.

В склоне имелась небольшая пещера, из которой текла пресная вода. Она по специальному водоотводу наполняла небольшой бассейн из камня, где все желающие могли набрать воду. Ещё один водоотвод наполнял бассейн поменьше, где жители стирали вещи и умывались, правда, иногда меняя их местами или делая и то, и другое в обоих. Излишки воды вытекали по небольшим каналам, но лишь тогда, когда бассейн наполнялся полностью. В этом месте всегда собиралось много местных жителей, часто и ночью, так как в летнее время года поток воды становился меньше. Кто-то набирал воду, кто-то стирал одежду, когда на улице раздались звуки бега, привлёкшие к себе внимание.

— Опять эти имперцы, — недовольно сказала молодая девушка, наполняя небольшим ковшиком глиняный кувшин. Отряд солдат бежал одной колонной, возглавлял её офицер.

— Окружай! Выровнялись! Целься, огонь только по команде! — приказал командир. Его бойцы встали полукругом перед пещерой и взяли её на прицел мушкетов, испугав тем самым местных, которые сначала решили, что целятся в них.

В пещере раздались какие-то стуки, шебуршащие звуки и шелест, отчего простые люди сразу бросились бежать или отходить в стороны. По слухам, тоннель начинался в лесу, и ещё неизвестно, что из него могло выйти. Говорили, что дикие звери или демоны иногда утаскивали в него людей, но лишь говорили, и никто не жаловался, что пропал кто-то из родных. На дворе и так была ночь, но лампы, висящие на улицах, хотя бы немного их освещали. Когда где-то в черноте пещеры раздался крик, солдаты тоже напряглись; некоторые стали отступать, так как жуткий вопль приближался. В какой-то момент он разнёсся по улице, и из пещеры вылетел гвардеец. Упав с головой в один из бассейнов, он сразу задёргался и стал пытаться встать.

— А-а! Не стреляйте… Я свой… — сказал он с трудом, встав, но, покачиваясь, сел в воду. Из пещеры выехали ещё два солдата, но уже более удачно, тормозя себя ногами. Вскоре появился и ещё один офицер.

— Что там? — спросил встречающий и, видя, что солдаты всё ещё держат мушкеты, добавил: — Отставить! Вольно. Помогите тому парню. Вы с той стороны?

— Да. Этот тоннель то ровный, то сталактиты со сталагмитами на каждом шагу. Похоже прямой, под одним углом. Ответвлений точно нет, — сообщил офицер, осторожно переходя на мостки. — Ещё треуголку потерял, и вымок весь. Здесь скользкое место.

— Ясно. Значит, они уже в городе. Сержант, обыщите ближайшие дома. Вы двое, срочно направляйтесь на пристань и доложите, что мы пришли слишком поздно: из тоннеля вышли только наши, враг, видимо, проник раньше. Будет хорошо, если они успеют перекрыть улицу в начале и начать проверять всех проходящих. — Мужчина осмотрелся, думая о том, что те, кого им приказали схватить, могли прятаться в одном из ближайших домов. К сожалению, они не знали, как давно те могли пройти, да и помощи от местных ждать не приходилось.

— Быстро сработали, — прошептал Атоле, следя за всей этой сценой из приоткрытого окна одного из домов. — По крайней мере, теперь знаем, что улицу они ещё не перекрыли, можно идти дальше.

— Что-то не замечала за тобой такую осторожность, — ехидным голосом добавила Настя. — Не боишься, что твой босс тебе за это отрежет…

— Главное — результат. Если задержусь, но приведу ему вас и… это, то ничего не будет. А вот если вас схватят имперцы, то лучше мне помереть в процессе захвата, — ответил бандит и, видя, что солдаты начали врываться в дома, добавил: — Всё, выдвигаемся.