Одновременно руководство партии пытается быстро, без лишнего шума и пыли устранить наиболее важные помехи. Большинство мер, принятых во времена «обострения классовой борьбы», были возвращены назад; путем дальнейших социально-политических улучшений предпринимается все, чтобы вернуть доверие населения: зарплаты и пенсии были повышены, цены снижены – что, с другой стороны, означало, что центральные экономические планы не могли быть выполнены, поскольку производительность труда не поспевала за зарплатой. СССР также стремился как можно быстрее стабилизировать ситуацию в ГДР. Поэтому он отказался от дальнейших репарационных выплат, расходы на размещение Советской армии были сокращены, а некоторые предприятия Советских акционерных обществ (САГ) были возвращены.
Решающим же обстоятельством для дальнейшего развития было то, удастся ли руководству СЕПГ устойчиво увеличить экономический рост, производительность и ситуацию с поставками за счет более масштабных реформ. В Советском Союзе «новый курс» был продолжен при новом партийном лидере Хрущеве: там увеличивалось производство товаров народного потребления, совхозы и колхозы получили бо́льшую автономию, а в результате сокращения репрессий готовность к реформам возросла как среди населения, так и в аппарате власти.
Это нашло яркое выражение на ХХ съезде КПСС в феврале 1956 года, где Хрущев выступил с резким, дотоле не слыханным с официальной трибуны, обличением Сталина и его преступлений. Его критика была направлена в первую очередь на самого диктатора, на «культ личности» вокруг него и установленную им политическую линию. Партия и созданная ею система власти остались нетронутыми, как и принципы марксизма-ленинизма или причастность членов нынешнего руководства КПСС к сталинским преступлениям. Тем не менее речь Хрущева стала сенсацией, ведь он сказал то, что раньше невозможно было произнести безнаказанно: что миллионы невинных людей были осуждены и уничтожены во время правления Сталина. Хрущев особо подчеркнул, что партия также стала жертвой сталинского террора. 98 из 139 членов ЦК, 2210 из 2750 районных секретарей партии были расстреляны или погибли в ГУЛАГе в сталинскую эпоху. Из 200 членов украинского ЦК в живых осталось только трое[21]
.Выступление Хрущева стало вторым шоком после восстания 17 июня для руководства СЕПГ, которое предавалось культу великого вождя Сталина так же бездумно и беззаветно, как и все остальные компартии. Однако в ГДР «обсуждения ошибок» не последовало; здесь любой ценой не допускалась информация или дискуссии о сталинских массовых преступлениях. Только спустя годы Шталиналлее в Восточном Берлине была переименована в Карл-Маркс-аллее, Шталинштадт стал Эйзенхюттенштадтом, а большая бронзовая статуя Сталина в берлинском районе Фридрихсхайн была переплавлена. Кадровых изменений от такой формы «десталинизации» в ГДР так и не последовало. Руководящие кадры, полностью исповедовавшие сталинизм и поклонявшиеся Сталину, остались на местах.
В своей речи Хрущев объявил не только о внутрипартийных изменениях, но и о корректировке внешнеполитического и экономического курса: принцип «сосуществования» должен был перенести соревнование между коммунистическими и западными государствами с военного уровня на экономический и технический. Теперь было разрешено допускать, что к социализму могут привести различные пути. Однако главной целью было как можно быстрее, примерно за десятилетие догнать западные страны в экономическом и технологическом плане. С учетом реальных экономических условий в СССР, ГДР и других странах восточного блока такая ориентация казалась хорошей миной при плохой игре. Но она должна была придать и партийным лидерам, и народу уверенность и оптимизм после шока от обнародования сталинских преступлений. И в определенной степени это удалось.
Эти импульсы ХХ съезда КПСС руководство СЕПГ восприняло более решительно и в рамках нового пятилетнего плана 1956–1960 годов начало проводить серьезные экономические реформы. Основное внимание уделялось упору на модернизацию, которая в первую очередь означала автоматизацию, механизацию и использование атомной энергии. Таким образом, в течение пяти лет производительность труда должна была вырасти на невероятные пятьдесят процентов. Кроме того, необходимо было укрепить частный сектор в промышленности и в кустарном производстве, замедлить коллективизацию сельского хозяйства и расширить выбор потребительских товаров. Рабочим были обещаны повышение заработной платы на тридцать процентов и сорокачасовая неделя[22]
.