История героя: Приквел

- Её техника шагов очень хороша, - высказалась Ши Янь, тоже заинтересовавшаяся боем. - Посмотри, Сяо-Фань, она пользуется ей для уклонения, - юноша согласно кивнул на слова подруги. Разошедшаяся противница Цзин Цзи и правда двигалась с невероятной точностью, контролируя каждый шаг, и легко ускользала от всех атак второго ученика Уся-цзы. Рыжеволосый юноша все больше зверел, и его выпады становились все быстрее и яростнее.

- Достаточно! Остановитесь, - приказал Уся-цзы, поднимаясь со скамьи.

Поединщики замерли друг напротив друга. Девушка смотрела с насмешкой и вызовом, Цзин Цзи сверлил её злобным взглядом. Заметно было, что он не против продолжить бой, и вовсе не как дружеский обмен опытом.

- Чего это ты влез, старик? - раздраженно бросил он. - Я почти её достал.

- Скорее небо упало бы на землю, чем ты смог бы коснуться меня, неуклюжий мальчишка, - издевательски пропела его оппонентка.

- Что?! Ах ты!.. - Цзи едва не бросился на неё снова, но был остановлен повелительным окриком учителя.

- Прекрати сейчас же, А Цзи! - Уся-цзы подошёл ближе, встав между двумя забияками. - Прояви хоть немного вежливости к нашей гостье. Что до вас, юная госпожа, - он обратил на девушку суровый взгляд, и язвительная улыбка медленно ушла с её лица. - Оскорбительное поведение никому не делает чести. Мой ученик вспыльчив и горд, но сердце у него доброе, и он не стал бы намеренно обижать вас. Вы едва познакомились, так не лучше ли уладить возникшее между вами недопонимание, пока оно не переросло в ненужную вражду?

- Вы правы, мудрец, - вежливо поклонилась девушка, и, повернувшись к Цзин Цзи, продолжила, с едва заметной тенью насмешки в голосе:

- Прости мою горячность, младший братец. Я была неосмотрительна в словах.

- Младший?! - взвился Цзи, подуспокоившийся было от краткой речи учителя. - Мне шестнадцать, и я старше тебя!

- Мне тоже шестнадцать, и я родилась в начале года, - ответила девушка, почти не скрывая ехидства. - Нет ничего постыдного в том, чтобы уступать кому-то в возрасте, младший братец, ведь одно небо определяет время нашего рождения, - убрав оружие в ножны, Цзи возмущенно фыркнул и отвернулся, скрестив руки на груди.

- Наш Цзи слишком уж раздражается от слов этой девицы, - отстраненно заметил Ван Фань. - Что это с ним?

- Ты ещё не понял? - с преувеличенным удивлением вопросила Ши Янь. - Я была лучшего мнения о твоей проницательности! - девушка весело хихикнула.

Сяо-Фань недоуменно воззрился на улыбающуюся подругу. Та нахально показала ему язык, заставив юношу на мгновение умилиться ее озорству.

- Нет, Ласточка, этого не может быть, - убежденно проговорил он. - Джи ещё слишком мал и наивен.

- Кое-кто, находящийся здесь, на год младше Цзин Цзи, - с лукавством в голосе ответила Ши Янь, - и уже многое знает о некоторых вещах.

- О чем вы, младший, Ши Янь? - озадаченно поинтересовался Юэсюань.

- Потом расскажу, брат, - вздохнул Ван Фань, вставая - молодая гостья долины подходила к их скамье, и была намерена заговорить с ними.

- Сяо-Фань, Ши Янь, - с поклоном поздоровалась она. - Позвольте познакомиться с вами по-настоящему. Моё имя - Вэй Цзылин, я - дочь Вэй Бао, известного, как Серебряное Копье.

Юноша наконец-то смог толком разглядеть новую знакомицу. Пусть ее фигура и была худощавой и мальчишеской, он все ещё недоумевал, как кто-либо мог принять её за мужчину. Ее мужской костюм сменило платье с меховым воротником, белое с алыми вставками. Быстроглазая и улыбчивая, она двигалась с лёгкостью бывалого практика боевых искусств, и была по-своему привлекательна, располагая к себе лёгкой и весёлой манерой держаться.

“Бойкая девчонка, Джи с ней точно намается,” весело подумал Сяо-Фань. ”Ну, или наоборот, заживут душа в душу, две егозы.”

- Рад знакомству, Цзылин, - кивнул он девушке вслед за Ши Янь. - Я вижу, ты не пользуешься семейным боевым искусством, почему?

- Отец создал мой стиль, специально для меня, - с готовностью пояснила Вэй Цзылин. - Это искусство основано на ударах ногами - копье все же слишком тяжело для моих рук. Мой стиль принадлежит семейству Вэй не меньше, чем любое другое из его боевых искусств.

- Ты достигла немалых высот в нем, Цзылин, прими моё уважение, - вежливо кивнул Ван Фань.

- Благодарю, - просияла улыбкой девушка, и повернулась к старшему ученику Уся-цзы, тоже поднявшемуся ей навстречу. - Юэсюань, то немногое, что я видела в долине Сяояо, прекрасно, словно небесные сады. Не согласишься ли ты сопроводить меня в прогулке по долине?

- У него нет на это времени, - вмешался подошедший Цзин Цзи. - Сегодня у нас тренировочный поединок, помнишь, старший?

- После Соревнования Юных Героев, мы больше не проводим регулярных поединков, - непонимающе ответил Гу Юэсюань. - Если ты хочешь потренироваться, Сяо-Фань может помочь тебе.

- Почему бы вам не прогуляться по долине втроём? - ровным тоном высказался Ван Фань, с трудом скрывая улыбку. - В компании друзей любое занятие веселее.

- Вот ещё, - фыркнул Цзи, и зашагал прочь. Юэсюань обескураженно поглядел ему вслед.