История Гиены. Хроника подлинного расследования. Книга 3

К февралю 1981 г. Мануэла успела выйти замуж за своего одногодку Дэвида Виттхуна (David Michael Witthuhn) и разочароваться в браке. Дэвид работал в крупной компании, занимавшейся импортом в США европейских автомобилей, а Мануэла — ипотечным брокером и в финансовом отношении семейные дела, вроде бы, шли неплохо. Однако… в семейной жизни почему-то всегда есть место для такого вот многозначительного «однако»… Муж оказался явно не тем человеком, каким казался до бракосочетания — два года совместной жизни привели к появлению длинного списка взаимных претензий, обид и глобальному недопониманию. Мануэла сетовала на неискренность Дэвида и подозревала мужа в постоянных изменах. Тот в свою очередь пенял супруге за её привязанность к родителям и дурную манеру обращаться к их мнению по поводу и без повода. Как это нередко бывает в семейных конфликтах, каждая из сторон по-своему была права: Дэвид действительно гулял «налево», а Мануэла старалась сделать так, чтобы её родители всегда были рядом с нею. После того, как в ноябре 1980 г. Мануэла и Дэвид переехали в дом №35 по улице Коламбус (Columbus) в городе Ирвайн (Irvine), южном пригороде Лос-Анджелеса, её родители Хорст и Рут арендовали дом в непосредственной близости, буквально в одном квартале от дома Виттхун. Дэвида такое соседство бесило, а Мануэла на это разумно возражала, говоря, что близость родителей поможет в воспитании ребёнка. Ребёнка, правда, не было даже и в проекте, поскольку Дэвид был категорически против… Все эти нюансы в контексте нашего повествования имеют значение, так что примем к сведению, что отношения Мануэлы и Дэвида к первой декаде февраля 1981 г. давали определенные основания для обоюдного неудовольствия.

1 февраля 1981 г. Дэвид Виттхун попал в больницу, расположенную в городе Ньюпорт, примерно в 8 км от дома. Изначально повод для госпитализации казался ничтожным: работая в гараже, Дэвид упал на поддон с инструментами, сильно порезал предплечье и потерял довольно много крови. Его доставили в больницу, зашили порезы, влили пару фунтов плазмы и оставили до утра, дабы посмотреть, как стабилизируется состояние. В принципе, ничего страшного в ранении не было, от такого здоровые мужики точно не умирают, однако, состояние больного к утру не стабилизировалось. У Дэвида резко повысилась температура, а когда врачи стали разбираться в причинах происходившего, выяснилось, что внезапно проявилась вирусная инфекция неясной этиологии. Впоследствии Дэвид настаивал на том, что его заразили в больнице при переливании крови, на что врачи заявляли, будто кровь ему вообще не переливали (а лишь восполняли плазмой), и вообще он попал в больницу уже заболевшим.

Мануэла и Дэвид Виттхун. Более несчастливую пару в нашей истории вряд ли удастся отыскать. Всё у них начиналось не очень хорошо, а закончилось — ещё хуже. Причём у обоих…

Как бы там ни было, 2 февраля Дэвид домой не вернулся. Не появился он и на следующий день. Стало ясно, что лечение может подзатянуться, и 4 февраля Мануэла направилась в больницу, чтобы повидать мужа и узнать о его самочувствии. Супруги договорились, что в следующий раз Мануэла явится утром 6 февраля, т.е. через день.

К назначенному времени, т.е. к 11 часам утра, Мануэла в палату к мужу не пришла. Тот стоически вытерпел час, понял, что жена уже не появится, поскольку у неё на послеполуденное время были обширные планы, после чего сделал несколько телефонных звонков. Дэвид позвонил в собственный дом, убедился, что там Мануэлы нет, после чего обзвонил друзей семьи и выяснил, что никто из них не представляет, где может находиться его супруга. Только после этого Дэвид начал тревожиться и решил, скрепя сердце, связаться с родителями жены. Он очень не хотел этого делать ввиду испорченных отношений, однако, ситуация выглядела явно ненормальной и требовала каких-то активных действий.

Рут Рорбек, услышав от зятя о неявке Мануэлы в больницу, моментально встревожилась. Не мешкая, женщина отправилась в дом №35 по улице Коламбус (Columbus), благо это было недалеко от её собственного места проживания. Открыв входную дверь своим ключом, Рут стала обходить здание, выкрикивая имя дочери. Заглянув в гостиную, женщина отметила, что на своём месте нет телевизора, но в ту минуту не придала этому обстоятельству внимания. Обойдя первый этаж и не увидев дочери, Рут встревожилась не на шутку — мать знала, что автомашина Мануэлы стоит в гараже, стало быть, дочь должна быть где-то рядом, но… почему в таком случае она не отзывается?