3 октября 1938 г. только что созданный Русский национальный совет выдвинул требование реальной автономии от центра. Правительство Чехословакии вынуждено было согласиться на это. 11 октября было создано первое правительство так называемого Карпаторусского государства. Председателем правительства стал Андрей Бродий, который уже через две недели был арестован как венгерский агент. 26 октября 1938 г. премьером был назначен Августин Волошин. 22 ноября 1938 г. был принят закон Чехословацкой Республики о Конституции Карпатской Украины. На этой основе автономное правительство развернуло работу по подготовке выборов в Сейм Карпатской Украины. Однако последнее слово в разрешении проблемы “Подкарпатской Руси” принадлежало Германии, и карпатские украинцы надеялись на ее поддержку.
Тем временем правительство венгерского диктатора Хорти выдвинуло свои претензии на Закарпатье. 2 ноября венский арбитраж объявил решение о передаче Венгрии части Закарпатской Украины с городами Ужгород, Береговое и Мукачево. Затем столица Карпатской Украины была перенесена из Ужгорода в Хуст.
Правительство Волошина принялось за построение украинской государственности. Началась украинизация образования и администрации. 12 ноября 1939 г. состоялись выборы в Сейм — высший законодательный орган страны. Украинское национальное объединение получило на выборах 86,1 % голосов. Во внешней политике украинское правительство ориентировалось на Германию. Однако Гитлер решил передать все Закарпатье Венгрии.
В ночь с 14 на 15 марта немецкие войска вступили на территорию Чехословакии, а венгерские — на территорию Закарпатья.
15 марта 1939 г. Сейм провозгласил Карпатскую Украину независимым государством. Сейм издал закон, который содержал следующие пункты:
1. Карпатская Украина является независимым государством.
2. Названием государства является: Карпатская Украина.
3. Карпатская Украина является республикой во главе с президентом, избранным Сеймом Карпатской Украины.
4. Государственным языком Карпатской Украины является украинский язык.
5. Цветами государственного флага Карпатской Украины являются синий и желтый.
Волошин обратился к Германии с просьбой принять Карпатскую Украину под свой протекторат, но она посоветовала украинцам не оказывать сопротивления венграм.
Однако закарпатские украинцы не собирались прощаться с государственностью, которую только что провозгласили. Несколько тысяч бойцов военизированного формирования “Карпатская Сечь” вступили в неравный бой с 40-тысячной венгерской армией. В боях полегло около 5 тыс. закарпатцев. Закарпатская Украина была оккупирована фашистской Венгрией. Главной причиной падения Карпатской Украины было то, что она не получила международной поддержки. С открытой неприязнью относилось к ней руководство СССР, усматривая в ней опасный очаг украинской самостоятельности. В речи на XVIII съезде ВКП(б) 10 марта 1939 г. Сталин героическую борьбу карпатских украинцев охарактеризовал словами: “Муравей, который хочет приручить слона”. Карпатская Украина просуществовала несколько дней, но оставила глубокий след в борьбе за национальную государственность. Западноукраинское население получило несколько важных уроков. Главный из них — ошибочность ориентации на поддержку других государств. Провозглашение независимого государства имело большое историческое значение, поскольку продемонстрировало непреодолимое стремление украинского народа к созданию собственного государства.
Эволюция украинского национализма.
В 20-е годы украинский национализм, который возник в XIX в. как форма протеста против российского великодержавного шовинизма, исчерпал себя. Потеря украинцами национальной государственности болезненно отразилась на их сознании. Стало понятным, что для того чтобы отстоять собственную государственность, необходим новый тип украинца, безоговорочно преданный нации и идее независимого Украинского государства. Идеологией для украинцев нового типа и должен был стать интегральный национализм, главным творцом которого был Дмитрий Донцов. В 1926 г. во Львове вышла его книга “Национализм”. Д. Донцов утверждал, что нация — это абсолютная ценность, и не существует высшей цели, чем построение независимого государства. Поскольку политика—это борьба народов за выживание, то конфликты между ними являются неизбежными. Для автора имел смысл только один закон — “закон борьбы... закон вечного соперничества наций”. Таким способом прокладывался путь навязывания обществу “единой нормы поведения”, отстаивалась необходимость “единой организации” с “единым вождем”.