В последней четверти XV в. черниговские князья стремятся попасть под верховенство Москвы. Ускоряется процесс объединения земель под властью московского князя. Этому способствовала идеологическая теория, которая исходила из того, что московские князья — наследники Византии. Распространенной стала теория трех Римов: первый Рим пал, второй Рим — Константинополь — тоже пал, третий Рим — Москва — “будет стоять вечно”. Активно распространялась идея о том, что Москва — наследница Киева, а московские князья — потомки Мономаха. Эту теорию в Московском княжестве пропагандировали всеми силами, пренебрегая фактами, что Юрий Долгорукий — младший сын Мономаха — вынужден был уступить права его старшему брату Мстиславу I — князю Киевскому и его потомкам. Забывая о существовании Галицко-Волынского государства, коронации Даниила, московские политики утверждали о наследственных правах московских князей, о шапке Мономаха, которая будто бы доказывает их наследственные права на Византию и на Киев. Этот мотив — идеологическое оформление политики Москвы — красной нитью проходит через все события XV—XVIII вв., когда оправдывается захват украинских земель при разделах Польши.
Вследствие этих событий украинское население Великого княжества Литовского оказалось в тяжелом положении. С одной стороны, ему угрожала латинизация и полонизация, а с другой — на него наступало православное Московское княжество, которое пока еще заманивало льготами и равноправием. Сложность положения усугублялась разрухой, которую терпел украинский народ от крымских татар. Последние были в союзе как с Литвой, так и с Москвой.
В 1482 г. крымский хан Менгли-Гирей разрушил Киев, многих киевлян забрал в плен, ограбил и сжег церкви. Золотые дискос и потир из собора св. Софии он прислал как дар Ивану III, который поблагодарил его за киевский погром. Литва также не хотела портить отношения с Крымом и не вступилась за украинское население. Казимир написал хану, что разгром Киева — “наказание за грехи”.
Так монархи двух христианских государств реагировали на ограбление и уничтожение колыбели христианства Восточной Европы.
Татарское лихолетье над украинскими землями продолжалось несколько веков и оставило глубокий негативный след в сознании народа.
Люблинская уния 1569 г.
Начало XVI в. характеризуется для Великого княжества Литовского поляризацией стремлений различных групп населения. Польские магнаты потребовали полного объединения Польши и Литвы в одно государство, литовцы — унии с Польшей и сохранения политической самостоятельности Литвы. Белорусские и украинские магнаты были против сближения с Польшей, и некоторые из них склонялись в сторону Московского княжества.В XVI в. на политической арене появляется новая сила — шляхетство, интересы которого были направлены на объединение Литвы и Польши. Шляхта в Литве стремилась ограничить магнатов и добиться привилегий, которыми пользовалась польская шляхта. Этим воспользовались польские правящие круги, которые мечтали присоединить к Польше подвластные Литве украинские земли. Их намерения поддержала значительная часть украинской шляхты.
В январе 1569 г. в Люблине собрался польско-литовский сейм. Литовцы предложили новый проект унии, поляки не поддержали его. Тогда литовские послы покинули сейм, что принесло Литве только вред. Поляки без литовцев приняли решение о присоединении к Польше Волыни и Подляшья. Через некоторое время к Польше добровольно присоединились Киевщина и Брацлавщина. Здесь, возможно, действовало желание не разделяться с другими украинскими землями государственными границами. Эти земли были присоединены якобы на исторических основаниях, хотя на самом деле ни одна из них никогда не принадлежала Польше.
1 июля 1569 г. литовские послы возвратились в сейм, и был подписан акт Люблинской унии, согласно которому Корона (т. е. Польша) и Великое княжество Литовское объединялись в единое государство — Речь Посполитую. Согласно условиям унии выбирался совместный король, которого одновременно провозглашали Великим князем. Сеймы должны были быть только объединенными, т. е. польско-литовскими. Единой становилась денежная система. Польская и литовская шляхта имели право владеть землями в обоих частях государства. Отдельными оставались гербы, финансы, администрация и войско. В Великом княжестве Литовском государственными остались древнерусский язык и II Статут как действующее законодательство.
Решения Люблинской унии имели негативные последствия для Украины. Она была расчленена. Большая ее часть—Галиция, Холмщина, Волынь, Подолье, Брацлавщина, Подляшье — отошла к Польше. За Великим княжеством Литовским с украинских земель остались Берестейское воеводство и Пинщина. Буковина с середины XTVв. находилась в составе Молдавии, а с 1564 г. вместе с Молдавией перешла в турецкое подданство. Закарпатье принадлежало Венгрии, а после 1526 г. было разделено между Австрией и Семиградом (княжество на территории будущей Румынии). Часть Украины оказалась под властью Москвы.