Первое время после Люблинской унии литовские политики все еще сохраняли надежду на возврат украинских земель, но война с Московским государством заставляла Литву придерживаться союзнических обязательств по отношению к Польше. В 1576 г. королем Польши был избран Стефан Баторий. Его решительность в борьбе с Москвой, тактичное поведение с Литвой укрепили Речь Посполиту. После смерти Стефана Батория Литва снова предприняла попытку разорвать отношения с Польшей, но примирилась на кандидатуре Сигизмунда III, шведского королевича. Его правление продолжалось 45 лет и было тяжелейшим периодом для Украины и даже для Польши, поскольку все пребывание у власти Сигизмунда III было заполнено войнами за шведскую и московскую короны. В истории Украины эти войны оставили след тем, что в них впервые как самостоятельная военная сила выступило украинское казачество.
В 1598 г. со смертью царя Федора прекращает существование династия Рюриковичей. Начались затяжные московско-польские войны, активное участие в которых принимали украинские силы.
Польша не отказывается от планов присоединения к Речи Посполитой Московского государства даже после избрания на Земском соборе 1613 г. царя Михаила из династии Романовых.
В 1613—1624 гг. сын Сигизмунда III королевич Владислав организовал поход на Москву, который потерпел неудачу. После смерти Сигизмунда III Москва старалась взять реванш и в 1632 г. выступила против Польши, однако в битве под Смоленском потерпела поражение. В 1634 г. между Речью Посполитой и Московским государством был подписан “вечный мир”, по которому Смоленская и Чернигово-Северская земля окончательно закреплялись за Польско-Литовским государством.
В польско-московских войнах значительную роль играло украинское казачество. В войске Сигизмунда III было 30 000 казаков. В битве под Смоленском в 1632 г. польское войско состояло из 9090 поляков и 20 000 украинских казаков.
В начале XVII в. казаки составляют силу, которая начинает играть существенную роль в истории Речи Посполитой.
Казацкие восстания
. Социальное, национальное, культурное и религиозное угнетение украинского народа с самого начала вызвало резкий протест, который вылился в ряд восстаний, где движущей силой выступало казачество.С начала формирования запорожского казачества в нем выделяется два течения:
радикальное — включало бедных казаков из безземельных крестьян и городских ремесленников, которые старались посредством победы над польской шляхтой улучшить свое правовое положение;
умеренное, которое состояло из зажиточного казачества, шляхты, мещан и стремилось через договоренности с польским правительством получить привилегии и вольности.
Со временем борьба между двумя течениями усилилась, что угрожало самому существованию казачества. Однако всеобщее недовольство украинского населения политикой польского правительства на некоторое время примирило эти течения, и в ряде восстаний казачество выступало как единая сила.
Первое крупное казацко-крестьянское восстание вспыхнуло в 1591 г. и продолжалось до 1593 г. В восстании, которое возглавил Криштоф Косинский, принимало участие также городское население. На первых порах на стороне запорожцев воевали и реестровые казаки, но после переговоров с поляками в 1593 г. они пообещали верно служить королю, свергнуть Косинского с гетманства, не осуществлять походов на “волость”.
Поляки разгромили остатки повстанческих отрядов. Социальный гнет усилился: была увеличена панщина, натуральные и денежные повинности населения.
Эти события подготовили почву для восстания под предводительством Северина Наливайко и Григория Лободы.
Восстание, которое началось в Брацлавщине, впоследствии перекинулось почти на все Южное Поднепровье и даже Белоруссию. Осенью 1595 г. все украинское Правобережье и Юго-Восточная Белоруссия оказались в руках повстанцев.
На землях, охваченных массовыми волнениями, крестьяне и мещане освобождались от власти польской администрации и объявляли себя свободными казаками. Борьба против шляхетской власти проходила под религиозными знаменами, за православие. В выступлениях принимало участие как крестьянство, так и мещанство.
В мае 1596 г. восстание было жестоко подавлено. Одной из причин поражения была измена Лободы и части казачьей старшины. Снова не с лучшей стороны показали себя реестровые казаки, которые схватили Наливайко и выдали его полякам. 11 апреля 1597 г. Северин Наливайко был казнен в Варшаве.
Польский сейм 1596 г. объявляет реестровых казаков, принимавших участие в восстании, предателями и врагами и принимает решение конфисковать их земли.
После подавления восстания Наливайко в Украине усиливается социальный, национальный и религиозный гнет. Наступает крепостническо-шляхетская реакция. Но массовое движение в Украине против социального и национального угнетения остановить было уже невозможно. Развертыванию освободительного движения способствовало развитие казацкого движения, которое стало идеалом для угнетенного населения.